他预想过，这个八岁的孩子，在听到这个如同泰山压顶般的坏消息后，可能会惊慌失措，可能会暴跳如雷，甚至可能会吓得手足无措。

然而，苏明理的脸上，什么表情都没有。

他只是静静地听着，那双与年龄不符的深邃眼眸，古井无波。

直到陈洪说完，他才缓缓地，抬起头，问出了一个让陈洪和苏明德，都始料未及的问题。

“陈公公，我且问你。”

“工部营造宫殿，采买木料，是从何处采买？”

陈洪一愣，下意识地回答道：“自然是……从川、广、云、贵等地的皇木采办司，采买金丝楠木等上等木料。”

“路途遥远，运费几何？耗时几何？”

“这……”陈洪被问住了，这些细节，他并不清楚。

苏明理又转向自己的兄长。

“大哥，我再问你。”

“咱们清河县的格物院，除了纺车，可还有其他正在研制之物？”

苏明德想了想，答道：“有。按你之前的吩咐，刘明宇那小子，一直在带着人，研究一种……一种你说过的，叫‘水泥’的东西。说是能把沙子和石头，变得跟石头一样硬。只是……耗费了许多钱粮，至今，还没什么像样的成果。”

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“水泥……”苏明理低声念叨着这个词，眼中，渐渐地，亮起了一道光。

那道光，越来越亮，越来越炽热。

他忽然，笑了起来。

那是一种，在绝境之中，找到了破局之路的，畅快淋漓的笑容。

“一个月？”

他对陈洪说道。

“陈公公，你回去，替我，给黄公公带一句话。”

“不必一个月。”

“十日。”

“十日之内，我苏明理，不仅能为圣上，省下这八十万两的营造款。”

“我，还能为圣上的内帑，凭空，再变出……一百万两银子来！”

“一百万两？！”

陈洪的声音，因为极度的震惊，变得又尖又细，仿佛被人狠狠踩住了脖子。他那双本就不大的眼睛，此刻瞪得溜圆，死死地盯着苏明理，仿佛在看一个口出狂言的疯子。

站在一旁的苏明德，也是心头巨震，手心瞬间就被冷汗浸湿。他下意识地想开口阻止弟弟，但话到嘴边，看到苏明理那双自信得近乎燃烧的眼睛，他又硬生生地，将话咽了回去。

疯了。

弟弟一定是疯了。

省下八十万两，还要再凭空变出一百万两？

这是什么概念？

这意味着，苏明理要在这场由严党精心设下的必死之局中，不仅要毫发无损地走出来，还要反手从牌桌上，卷走一大笔钱！

这不是天方夜谭，什么是天方夜谭？

陈洪足足愣了有半盏茶的功夫，才从那句石破天惊的话里，找回了自己的声音。他结结巴巴地说道：“苏……苏先生……您……您可别跟奴婢开玩笑啊……这……这可不是儿戏，这……这是要掉脑袋的！”

欺君之罪，那可是凌迟处死的大罪。

“我从不开玩笑。”苏明理的表情，平静得可怕。

他走到书案前，拿起一张空白的宣纸，亲自研墨，然后，对陈洪说道，“陈公公，你过来。我要你，将我接下来说的每一个字，都清清楚楚地，记下来。然后，原封不动地，转告给黄公公。”