学政衙门。

徐阶看着眼前这位不速之客——按察使王遴，脸上挂着一贯的温和笑容，心中却已是明镜一般。

当王遴将内阁的密令，隐晦地透露给他之后，他脸上的笑容，没有丝毫变化。

“王大人，为朝廷分忧，为首辅大人办事，乃是分内之事。本官，自当全力配合。”他端起茶杯，轻轻吹了吹，语气平静地说道。

王遴心中一凛。

徐阶的反应，太过平静了。他没有愤怒，没有惊讶，甚至没有一丝一毫的意外。这只能说明，他对京城里的风吹草动，早已了然于胸，甚至，他早就料到了会有这么一天。

“那……学政大人的意思是？”王遴试探着问道。

“我的意思是，”徐阶放下茶杯，抬起眼，目光温润而又锐利，直视着王遴，“那苏明理，是本官亲点的‘小三元’，是本官极为看重的后辈。他的那份奏疏，也是经由本官，才得以递交到周布政使手上。”

他没有直接说要保苏明理，但他将自己，与苏明理，与那份奏疏，清晰地、不容置疑地，捆绑在了一起。

他在告诉王遴：动苏明理，就是在打我徐阶的脸！

王遴的心，彻底沉了下去。

他明白了。这场神仙打架，他根本没有置身事外的可能。他必须站队。

“下官……下官明白了。”王遴站起身，恭敬地行了一礼，“多谢学政大人指点。下官这便回去，挑选几位精通农事的佐官，前往清河，‘核实’那水车的功效。”

他刻意加重了“核实”二字。

徐阶满意地点了点头：“有劳王大人了。核实嘛，总要耗费些时日。那水车结构精巧，想必，没有十天半个月的功夫，是看不明白的。王大人，你说呢？”

“是，是。大人说的是。”王遴连忙应道，心中已经有了主意。

他这是在拖延时间。他要用这种方式，向徐阶，表明自己的立场。