“近来王城内外，贵族骄纵，私兵蚁聚；诸郡奏报，亦有蔓延之势。朕意已决——”

他目光落在阶前长身玉立的大王子林浩，语气铿锵：

“浩儿代朕巡狩全国，整饬风纪，先镇畿辅，再及州郡。

第一站，便是燕赵领之燕赵城、采菊城！”

满殿文武屏息。

大王子撩起披风，单膝落地，声音清越：

“儿臣遵旨，必不负父王所托。”

李方清紧随其后，白狼披风拂过红毯，俯首山呼：

“臣领旨，当竭诚奉王事，为大王子殿下前驱！”

国王满意颔首，抬手示意二人平身。

玉旒阴影下，他目光在李方清脸上一掠而过，似含审视，又似随意。

李方清垂眸，薄唇微不可察地扬起——那是一闪即逝的弧度，却像利刃归入鞘中，冷光尽敛。

旁人只道他谦恭，唯有身旁林浩瞥见，眸底掠过一丝玩味。

殿外钟声回荡，宣示巡狩诏书即刻传遍全国。

阳光透过高窗，落在二人并肩而立的影子之上——一道龙纹，一道狼徽，在红毯上交叠，延伸向远方未知的疆土与风云。

鎏金烛台把琉璃灯罩映成温暖的琥珀色，公主殿中的长桌铺着月白锦缎，银叶与秋菊点缀其间，空气里飘着淡淡的桂酒甜香。

窗外暮色刚合，远处王城灯火像一条缓缓流动的星河，悄悄为即将远行的人送行。

林悦心替兄长斟上半盏果酒，抬眸时眼底带着关切与不舍，声音轻软却落落大方：

“王兄此番远行，千里巡疆，头一回离王城这么远，可有忐忑？”

大王子林浩微怔，随即明白妹妹的体贴，心头一暖，含笑摇头：

“说忐忑倒也有，但更多的是期待。我想亲眼看看，王城外的山河是什么颜色，百姓怎样生火做饭，怎样在田埂与巷陌间谈笑风生。”

“那便好。”

林悦心弯起眼睛，像新月映水，“有燕赵伯爵护送，路上想必轻松许多。”

说罢，她侧首望向李方清，烛光在那一瞥里碎成星点，

“是吧，伯爵？燕赵的风物，定不会叫王兄失望。”