“定邦。”周允的声音平和，带着一丝不经意的熟稔，仿佛他们并非在戒备森严的皇宫秘殿，而是在某个寻常的午后闲谈，“这一路，暑气不小吧。坐。”他随意地抬了抬下巴，示意殿中那两只早已摆放好的蒲团。

“为陛下分忧，不敢言苦。”萧定邦直起身，目光平静地与周允对视。

他没有立刻落座，而是等周允先在主位的那只蒲团上盘膝坐下后，方才在客位坐定，腰背依旧挺直如枪。

“安西那边，”周允待萧定邦坐稳，方才不紧不慢地开口，目光却依旧不自觉地瞟向那幅舆图，“那些不时探头探脑的部族，还有无生教的余孽，可曾让你多费了心神？”

“些许跳梁小丑，尚在掌控之中。只是那无生妖人，诡计多端，如草原上的狼群，需时时提防。”萧定邦言简意赅，声音中听不出半分情绪波动，却自有一股金戈铁马的肃杀之气蕴含其中，“臣已加派人手，严密布控，确保西疆无虞。”

周允微微颔首，似乎对这个答案颇为满意。他端起身旁矮几上早已备好的一盏清茶，轻轻呷了一口，目光再次落回那幅神秘的舆图之上，手指若有若无地在西域某个被特殊标记的区域轻轻摩挲着，那里，正是瀚海蜃楼的所在。“那么……朕今年于春闱之上亲手点中的那个状元，萧玉辰……他如今，又是何等光景？”

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他的语气依旧平淡，仿佛只是随口一问，殿内的空气，似乎也随着他这句话，悄然凝滞了几分。

萧定邦的脸色没有丝毫变化，仿佛在陈述一件与己无关的军情：“回陛下，瀚海蜃楼一役，波折横生。南宫不惑那老匹夫阵前倒戈，臣始料未及。那逆子萧玉辰，趁乱遁入了一座天外降临的神秘石塔，臣已派重兵将石塔方圆百里尽数封锁，只是那石塔诡异，神识难透，至今……生死未卜，下落不明。”

周允闻言，捏着茶杯的手指微微一顿。他发出了一声几不可闻的轻哼，似叹息，又似不满，眼神中掠过一丝难以捉摸的复杂情绪。“一枚原本掌控在手的棋子，眼看就要发挥其用，却偏偏在这等关键时刻，脱了手。”

他的声音不高，语调也无甚起伏，但偏殿内的空气却骤然一紧，仿佛有一只无形的大手攥住了所有人的心脏。那盏孤零零的莲花宫灯，灯焰猛地向内一缩，光芒都黯淡了几分，仿佛在畏惧着什么。

萧定邦依旧端坐不动，唯有垂下的眼帘微微颤动了一下，遮住了眸底深处可能泄露的情绪。他清晰地感受到了那股熟悉的、令人心悸的压力，如同实质般笼罩了整个偏殿。

这并非单纯的帝王威仪，而是一种更为本源、更为强大的力量波动，仿佛与这古老的宫殿，乃至整个御京城的地脉都隐隐相连。

这是独属于周允的力量，一种他萧定邦追随多年，早已领教过无数次，却依旧不敢有丝毫轻视的恐怖力量。

“陛下，”萧定邦开口，声音沉稳如初，仿佛未曾受到丝毫影响，也奇迹般地让殿内那凝滞的空气重新开始流动，“那逆子虽然暂时脱离掌控，但其心性，臣却了若指掌。

他身负血海深仇，其母之死，是他心中永远无法磨灭的执念。只要荀氏一日尚在，只要臣这个‘罪魁祸首’依旧位列朝堂，他便如跗骨之蛆，寝食难安，断无可能真正隐遁世外，苟且偷生。”

萧定邦稍稍停顿，语气中带上了一丝不容置疑的笃定：“他会自己出现的。为了复仇，为了他心中那所谓的‘公道’，他便是掘地三尺，也一定会想方设法从那龟缩之地闯出来。陛下只需……静候佳音。”

周允闻言，沉默了片刻，缓缓放下手中的茶杯，杯底与几面碰撞，发出一声轻微的“嗒”响，在这寂静的偏殿中显得格外清晰。