驿站的淮扬菜做得不算顶好，两人都不是贪图口腹之欲之人，吃得八分饱之后，便撤了饭菜。

护卫守在门口，大堂只剩下两人，坐在一起安静吃茶，细声议论起各自遇到的事情。

李光地将盐场所见所闻细细道来，“还是王爷有先见之明，我如何都料不到，他们会如此大胆。那个叫柱子的门房交待，每过一辆车，则要贿赂五钱银子给门房。不过区区门房而已，起初我还以为柱子在诬告。等从为首的门房杜德年身上，搜出装银子的褡裢，将里面的银子拿出来一数，与柱子记下的车马数恰好能对上。一个门房啊！”

仰头喟叹一声，李光地平息了下心里的愤怒，继续道：“盐场的管事加上盐仓的管事，上面的只会拿得更多。从上到下，真真是腐朽透顶。我已经将他们全部拿下了，衙门那边，我着实信不过，就托人带到了军营里去。”

齐佑早就有了防备，前来时，他向康熙争取到了调用当地驻军。

满城驻军里面腐败归腐败，八旗兵丁的官员，尚不敢与地方衙门官员勾结。这是康熙的逆鳞，一碰，会被毫不留情砍头。

齐佑宽慰了李光地几句，说了他这边的事情，嘲讽道：“他们没什么不敢做的，这些年以来，胆子早就养肥了。先前我去城里走动了圈，李大人得空时，也去走动开开眼。这里比起京城丝毫不逊色，先前到了盐商的宅子周围，可比内皇城气派华丽多了。”

李光地惊呆了下，苦笑连连，“都说盐商富甲天下，真是名不虚传。这份富，都是从百姓身上而来，血泪铸就。”

齐佑捧着茶杯，一时没说话。

康熙说要搬到畅春园去，他来了扬州，没能成行。

皇家园林的富丽堂皇，何尝不是从百姓身上刮来的血汗所建成。

李光地琢磨着齐佑售盐之事，沉吟了下，说道：“王爷，您可是打算好，从此以后盐就卖这个价钱？我算了下，三文钱一斤的盐，着实有点儿低。若是要运到别处，朝廷连成本都不够。如果卖贵了，于百姓来说又是负担，还要谨防着有人会倒腾过去，私盐再次泛滥起来。”

齐佑解释道：“盐场晒盐没几个本钱，最大的成本，乃是路上的运输成本。比如云贵之地那边产井盐，足够供应给周边地方。哪怕是欠缺一部分，从其他地区运过去，也只占一小部分，盐的成本不会高。”

李光地转念一想，盐是重要，却不能拿来当饭吃，吃太多对身子亦不好。

只要盐的产量足够，打击盐商操控盐价，遏制住私盐泛滥。盐税亏空，因盐的巨额利润，滋生出来的重重腐败问题，即会迎刃而解。

不过，李光地还有其他的担忧，说道：“王爷，若是盐商败落，估摸着扬州城的其他买卖，跟着会受影响。”

齐佑淡淡地道：“这本是个畸形的行当，如此高额的利润，就不应当存在。没了盐商，还会有其他商人。比如海贸，在北地造船，得到海贸许可的商户，我记得有两家都是来自扬州。百姓能安居乐业，人口创造出来的收益与财产，才是一城稳定发展的根本。”

李光地深思着齐佑的话，顿感豁然开朗，笑道：“王爷说得是。接下来，王爷有何安排？”

齐佑说道：“等扬州的消息传出去，金陵以及江南其他地方，得让他们瞧好了。究竟该如何做，就要看他们的胆量与脑子了。等到扬州安稳之后，再说盐税的事情。”