远远地，听见几声孩子的欢叫。陆筠循声转过头，遥遥望见民宅前那棵老槐树下，被孩童们簇拥着的妇人。

她戴着面纱，手捧装有点心的玳瑁匣子。

隔得太远，听不见她的声音，只闻孩子的欢呼穿过云霄，远远传来。

官员们还在商议公事，没人发觉，冷毅寡言的嘉远候唇间，几不可察地抿了一丝笑。

这点悄然不为人知的愉悦，让他觉得人生还不算太苦。

他所求不多，唯此而已。

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傍晚的白桦庄，胡家大院里摆开三十多桌筵席。

院前空地上搭了戏台子，台前一水长案，供着瓜果糖点，庄里的孩子们热热闹闹围在外头，听戏吃糖，欢喜得像过年。

明辙入席的时候，吃惊地发现那个向来不太平易近人的嘉远候赫然在座。

几个官员作陪，胡老爷陪坐在末位，村民代表不时前来敬酒，陆筠话不多，瞧似不好亲近，但乡亲们敬酒，都很给面子的饮了。

隔墙便是内园，明筝林氏等人被推到上位，女眷们另有席面，请了江南来的女先儿唱评弹。

酒过三巡，陆筠退席。胡老爷亲自送他到东院休息。

闭目靠在帐中，隐约听得几声笑语，琵琶声隐约传来，昏昏暗暗的光线忽明忽灭，从窗纸上朦朦透过。陆筠觉得自己不仅醉了，还十足犯傻。

从没试过留宿百姓家，更不曾出席过今日这般席面。