姚征兰闻言，慢慢坐了下去，道：“如此看来，我们唯一的希望，只有撬开霍廷玉的嘴了。”

又等了小半个时辰，去宜城楼打听消息的人最先回来，他们带回了一名认识柳洪的伙计。

据这名伙计交代，柳洪确实常在宜城楼当闲汉帮酒客跑腿打杂，但最近大半个月没见他出现。而在此之前，霍廷玉霍公子每次去宜城楼，都留这个柳洪在身边听用。

“霍廷玉好歹是个官家子弟，他去酒楼自己不带仆从吗？”姚征兰问。

伙计道：“那当然是带着的，只不过柳洪嘴甜会来事儿，对我们酒楼附近的环境又熟，霍公子呢也不在意那几个打赏钱，所以每回还是用他。”

又过了两刻，之前派去盯梢霍廷玉的差役着急忙慌地跑回来，向姚征兰禀道：“姚评事，霍廷玉不见了。”

姚征兰猛然站起，问道：“他跑了？”

差役挠头：“不知道是不是跑了，就是我们跟着跟着，他就突然失去了踪迹。”

姚征兰听得云里雾里，急急道：“你仔细说来。”

差役道：“上午萧捕头将我们派出去后，我们先去了霍宅附近盯着，巳时才见霍廷玉从家中出来。我们跟上他，一开始他应该是没有发现被人跟着，径直去了城北一座名叫‘明秀居’的私园，过了大概一刻钟就出来了。而后他转到街上，进了一家博古斋中。我们就在外头候着，等了大半个时辰也不见他出来，我们这才觉着不对，进去一看才知这博古斋竟是有后门的，霍廷玉早不知哪里去了。我们又回转其家，找了个路人假做寻霍廷玉有事，却被门人告知霍廷玉出去了还未归家。”

顾璟一听，吩咐萧旷：“即刻派人去四处城门蹲守，严查过往行人。另派人追查霍廷玉行踪，务必将他捉拿归案。”