不过这个退堂并不是真正的退堂，只意味着一场结束，中场休息一会儿，便可以接着审下一场了。

原定的中场休息时间是一盏茶，两盏茶过后，仍然没有收到升堂的消息，大家就有些着急。

县衙大门东侧有一个鼓架，鼓架上放着一面大鼓，这是专供告状人击鼓喊冤用的。

不过仅限人命大案，不能随便使用。但只要告状人击了鼓，知县就必须升堂理事。

季妧几步走过去，抽出鼓槌，在众人的瞠目中，狠狠擂响了大鼓。

果然，这边鼓声刚落，紧接着就听到里面传来三声堂鼓响，三班衙役两厢伺立，齐声高喝“升堂”。

潘嘉道虚白着脸从暖阁出来，重新坐上大堂，一阵“威武”声过后，原告、被告便被带了上来。

季妧一只脚刚迈进大门，老道士举着竹幡呼哧带喘的跑了过来。

“阿弥陀佛，你说你也不提前知会一声，老道我差点没赶上……”

惊堂木一拍，满堂肃静。

潘嘉道为官多年，审案无数，多离奇的案件多离谱的人都见过，但像今天这桩实属首次。

要说案情骇人听闻，更骇人听闻的也不是没有过。

但像这种诉状书、人证、物证啥啥都准备齐全一块带上公堂的，还是头回见。

而且原告本人，女儿之身、小小年纪，上得公堂不但毫无惧色，反而从容坦荡，不管堂上询问什么，都能应对如流。

反观那些被一同传唤上堂的，除了孟里正、老道士，以及疤脸男子，余下的百姓多是第一次来衙门，面对海水朝日图、明镜高悬匾，以及那两排齐刷刷的水火棍，无不颤颤巍巍、胆战心惊，跪在大堂之上连头都不敢抬，还抖个不停。