他担忧地说：“这样下去，京城不少老百姓恐怕都买不到粮食，只能花高价从其他人手里买又或是减少每日的食物。”

王掌柜叹气：“只怕过几日，京城的粮荒会更严重。”

当然也无需担心京城会乱起来，毕竟两营还有那么多禁军守着呢，京城乱不起来，只是普通老百姓恐怕要遭罪了。

从银楼走出来后，周嘉荣的心情有些沉重，回去后就让唐乐找些经商的书送到书房，只有知道得越多，涉猎的知识越多，他才不会轻易犯糊涂。

翻了一夜的经商书籍，周嘉荣真是大开眼界，对这些小小的商贾佩服得五体投地。他们也许没有高贵的出身，也没有渊博的学识，但从古到今能够脱颖而出，在史书上留名的大商贾都不缺乏胆识、敏锐的商业嗅觉和吃苦耐劳的精神。

接下来两天，果然如王掌柜所言，粮铺门口的长队不但没有消散，反而越排越长，不少普通百姓脸上都一副愁眉苦脸的样子。

看到这些，周嘉荣的心情也有些沉重。

好在这日他总算收到了纪天明从江南送回来的信。

信里，纪天明简单地说了一下江南的情况。目前他在苏州，还没被洪水淹没，但苏州城内的物价是一天一个价了，还有无数失去家园的难民涌入城内，露宿街头，当地官员已经在组织救灾，可在面对这样巨大的天灾面前，人能做的实在太有限了，尤其是现在绵延的大雨还没停，说不定什么时候又会有河岸湖岸决堤。

信的最后，纪天明表达了对江南灾情的担忧。

收起信，周嘉荣的心情越发的沉重。

朝廷派向善南下已经数日，若是快马加鞭，日行上百里，现在应该已经到江南了，不知能否改善这一状况。

可惜还没等来向善的折子，兴德帝又收到了一封江南巡抚的折子，再次说明了江南的灾情，已经扩大到了十六个县，无数黎民百姓受灾，他再次恳请朝廷派人去江南抗洪救灾。

兴德帝将这封奏折公之于众，朝廷上下商讨对策，还没商量出办法，过了两日，江南巡抚的折子又来了，还是陈述灾情，恳请朝廷支援。

由此可见，江南这次的洪灾比之过去几十年恐怕还要严重。

兴德帝跟重臣商议过后，又从兵部、户部、兵部等抽调了一部分官员和士兵，指派中山王带队南下，去江南赈灾，并让江南附近未曾受灾的府县常平仓、义仓、社仓等，赈济百姓。

中山王接到圣旨，脸都垮了，心里后悔不已，早知道就不贪这个功劳。

江南现在大雨，洪水那么严重，万一赶上江河决堤，将他冲走了怎么办？

不过圣旨都下了，他也只能认命。

中山王一边让妻子收拾行礼，一边琢磨着多带几个侍卫出门，以保障他的安全。

想到要告别安稳富贵的京城，中山王心里就不得劲儿，当天晚上还派人去请几个兄弟聚一聚。

周嘉荣接到帖子哭笑不得，都什么时候了，他还惦记着喝酒呢。

不过到底兄弟一场，这次南下救灾也有些风险，周嘉荣不好表现得不近人情，准时赴约。

见面后，中山王就哭嚎：“大哥、三哥、六弟，若是我……此去再也回不来了，以后的清明你们可要记得带着酒去看我。”

“四弟莫担心，你是作为赈灾的钦差大臣南下，不会去洪灾第一线的。四弟若是还不放心，我这里有几个武艺非常高超的士兵，为兄将他派到你身边，跟着四弟南下，定能保四弟平安。”武亲王捏着酒杯笑盈盈地说道。

听到这个提议，中山王立马不嚎了，摆手道：“就不用劳烦大哥了，这次父皇还拨了一部分银子送去江南赈灾，会派军队一路护送，定然无恙，大哥尽管放心。”

要真收了武亲王的人，岂不是在自己身边留了对方的眼线。中山王表面大大咧咧，贪玩好热闹，但在这种关键问题上并不糊涂。

武亲王笑了笑：“既如此，那就算了，若是四弟有需要，但讲无妨。”

周嘉荣冷眼看着他们俩耍心眼，垂下眼睛，轻轻摇头，真没意思，都这时候了，两人还不消停。

被武亲王这么一说，中山王也不好卖惨了，不然一会儿武亲王又送人给他怎么办？

四人边喝酒，边说起了江南的灾情。他们都各有各的渠道，多少知道一些外面人不知道的消息，周嘉荣听着，偶尔接两句，一顿饭吃得不咸不淡。

次日天不亮，中山王便带着赈灾的队伍南下了，为了加快速度，他们这次没有坐马车，而是骑马，银子也用马驮着，到了驿站再换马，次日继续启程。

按照这种速度，估计五六天便可到达江南。

中山王走后，京城的粮食越发不好买，百姓叫苦不迭，不少大臣上书向兴德帝反应这一情况。

郑玉也站出来，先是检讨自己，然后想了一个应对之策：“陛下，不若从京城下辖的一十个县中，开放一部分粮仓，将粮食运到京城，平价出售，以满足百姓所需。”

京城下辖的一十个县城下面还有很多村落，因此有一定的余粮，尤其是小麦。

兴德帝这回采纳了他的提议。

郑玉已经吃了一次亏，这回谨慎多了，将粮食拉回来后，在官仓平价出售，每人限购五斤，以免有商贩趁机囤积平价粮。

衙门开了仓后，大量的粮食放出来，不少百姓都舍弃了不知道何时才能排上的粮铺，都跑到官仓去买粮。

周嘉荣从衙门回府，看到一张张带着欢笑和满足的脸，既高兴又担忧。

朝廷的粮仓不可能一直平价售粮，因为今年江南发洪水的缘故，漕运不知道什么时候能恢复，就没法从南方运粮回京。京城确实还有粮，但肯定要先保障两大营一十万大军的口粮，余下的才能卖给百姓，因此必须留一批粮食做不时之需。

如果想让京城的粮价持续稳定下来，就需要打破这些商贾对于粮价必然会上涨的心理预期。

琢磨了半天，他让刘青安排人悄悄去外面放出风声，就说今年两湖、西南等地区的粮食大丰收，灾后朝廷会向这些地区调粮进京。

不管流言真假，几千里外，这些商贾一时半会儿也没法去求证此事。只要大家都觉得以后会有粮食，京城不会缺粮，大商贾们担心囤在手里的粮食会卖不出去，自然就会拿出粮食来售卖，这样京城的粮价就能稳定下来了。

其实现在京城并不缺粮，而是不少商家捂着不肯卖而已。

为了保证这个计划顺利实施，周嘉荣还找上了蒋钰：“蒋大人，我想请你帮个忙，听说你跟顺天府尹郑大人乃是同乡，私交不错？”

蒋钰抬眼瞥他：“是有这么一回事，殿下想让臣帮什么？先说好，老郑这人也是个又臭又硬的石头，你若是希望臣能替你拉拢他，恐不能如你的愿。”

他这话谦虚了，顺天府尹这个位置可不是谁都能坐得稳的，郑玉干了四年，既没被撤职，也没因为得罪权贵不得已辞官，便是有过人之处。

周嘉荣大笑：“蒋大人快人快语，那我也不跟你卖关子了。大人不必担忧，我没这个想法，我是想请你转告他，上奏，解除对商贾粮价的限制。”

“殿下这是何意？”蒋钰皱眉，不明白周嘉荣为什么掺和这么一脚，还是帮商贾说话。

周嘉荣认真解释道：“蒋大人，朝廷开仓放粮，最重要的目的是平抑粮价，现在这个目的已经达到了，完全没有再限制商贾粮价的必要。而且过去的经验也证明了，限制他们的售价这条路是走不通的。京城粮食有限，不可能一直开仓放粮，最后还是得靠他们来满足城内百姓所需，因此我建议趁着现在粮价已经降了下来，让他们能够自由浮动价格，让一部分手里比较宽裕，不愿排队的百姓去粮铺买，以减少京城粮食的消耗……”

这样有一个好处，粮铺可以适当的涨价，比如一斤涨一两文，这样，既在百姓的承受范围内，商贾又能稍微多赚些钱，更乐意卖粮。届时，朝廷便可慢慢减少粮食供应，保障京城有充足的储备粮。

蒋钰听完周嘉荣的话后，一愣一愣的：“殿下还精通买卖？”

周嘉荣笑着摇头道：“精通倒谈不上，只是观最近京城的粮价变动有所触动而已。我这只是一个粗略的提议，具体怎么实施效果最好，还得看郑大人的。”

“行，我帮你找老郑。”蒋钰一口答应。

翌日上朝，郑玉向兴德帝上了一份折子，请求解除对粮商价格的限制，允许其自由定价买卖，同时通过缩小官仓的经营时间、限购等措施逐渐减少官方的粮食供应。

兴德帝看完后，又问了许多郑玉有关这方面的一些具体细节和内容。

郑玉一一作答，并阐述了这样做的好处。

兴德帝听完后非常满意，大大夸奖了郑玉一番，还奖他白银一百两，责令他去办这件事。

得了褒奖，郑玉本该高兴的，但他性格比较耿直，总觉得自己是抢了荣亲王的功劳，毕竟这主意是荣亲王给他出的。下朝后，他拉住了蒋钰，支支吾吾地问：“荣亲王殿下怎么不亲自上奏，向陛下禀明这件事？”