炮弹呼啸着砸在阵前，泥土碎石四溅，飞起来的尘土落在士兵满是血污的脸上。

奔逃了一路的将士们望着开封城头那面明黄色的大旗，所有人如遭雷击，愣在了原地。

拼死奔赴的希望之城，竟然落入了弘光朝廷手里。

几日前，李过困守开封，两面受敌——北面防着清军，城外南明大军昼夜猛攻，城内粮草耗尽，士卒伤亡惨重，残余士绅百姓里不少人先没了抵抗意志。就在他带人在东城死扛的时候，南城的降派士绅暗中打开了城门，南明军队趁势杀了进来。李过麾下连续多日不眠苦战，已经无力驱逐入城敌军，只能带着残部从西门突围，往南阳方向败退。

开封，就这么丢了。

十几万军民停在北郊旷野上，北有多尔衮十几万八旗铁骑衔尾追杀，眼前开封城门紧闭、炮口对准自己，西面通往南阳的道路刚传来急报——关中乱匪正猛攻南阳府，后路岌岌可危。

前有坚城拒入，后有强敌追剿，后方根基动摇。

真正的四面绝路。

士兵们饥肠辘辘，衣衫破损，满身血污，连续多日不眠不休，早已到了体力极限。不少人瘫坐在地上，眼神空洞，连握紧刀的力气都快没了。

张亮勒马立于阵前，望着城头那面南明大旗，心口阵阵发闷。

宋献策策马奔到他身侧，脸色惨白：“主公，此地不可久留！多尔衮的骑兵转瞬就到，不能耽搁！”

探马接二连三冲回来，消息一个比一个糟：

李过带着突围残部一路西撤，被地方乱匪层层袭扰，伤亡还在增加，离南阳还有两日路程；南阳府城正被乱军围攻，能不能守住谁也说不准；

周凤梧那支在漯河遇伏的部队，最终只有三千余人拼死突围，正往这边艰难靠拢，能不能赶上汇合都是未知数。

摆在眼前的路看似只剩一条：不顾一切向西冲，沿途打退乱匪，拼尽全力撤回南阳。

可十几万军民里有大量难民老弱，没城池掩护，在旷野上往西走，多尔衮的骑兵只要追上一次，整支队伍就会彻底崩。

“走！往西！”

张亮咬紧牙关，立刻传令全军舍弃绝大多数非必要辎重，轻装直奔南阳。多批探马撒出去找周凤梧残部，通知他们直接撤往南阳汇合；同时快马先行赶去南阳，命留守官吏紧闭城门、囤积粮草，做好死守准备。

大军勉强收拢阵型，艰难调转方向往西行。身后远方的地平线上，清军骑兵扬起的滚滚烟尘已经清晰可见，追兵越来越近。