后院没有点灯——只有天边最后一线残阳从云缝里渗出来，落在石板上，像一根即将熄灭的烛芯。

沈老太太站在后院的一块空地上——那块空地上原本什么都没有，但今天下午，沈清妧让人摆了一张小桌，桌上供着柳映雪的牌位。

牌位是木头刻的——沈清珩亲手刻的，字迹工整，一笔一画都用了十分的力气。

沈庭安走到后院门口——看到那块牌位的瞬间，他的腿软了。

不是夸张——是真的软了。膝盖像被人从后面踢了一下，整个人往前一扑，“咚”的一声跪在了石板上。

那个跪——重到连石板都跟着震了一下。

“母亲！”他的声音从喉咙最深处挤出来——嘶哑、破碎、像一根被扭断的枯枝。

沈老太太没有看他。

她面朝牌位，背对着沈庭安，声音极平。

“你跪的不是我。你跪的是她。”

沈庭安的额头贴在石板上——石板冰冷，硌得骨头疼。但他一动不动。

“映雪的死——”沈老太太的声音忽然顿了一下。那个顿——像一根弦在最紧的时候被弹了一下，发出一声极短的颤音。

然后她继续说了下去。

“——你有多少责任，你自己清楚。”

“儿子清楚。”沈庭安的声音闷在石板上，“就算死一万次也赎不清。”

沈老太太沉默了。

院子里的风把一片枯叶吹到了沈庭安的手边——枯叶干脆脆的，碰到他的指尖就碎了。

“你要是真想赎罪——”沈老太太终于转过了身。

她看着跪在地上的庶子——目光里没有恨，没有原谅，只有一种极深极重的、被时间打磨出来的复杂。

“就把你知道的，全部说出来。”

沈庭安猛地抬起头——眼眶是红的，布满血丝，但瞳孔里的那种光——是清醒的。

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“母亲——赵明德当年逼我写通敌密信时，曾透露过一些机密。有些事，我一直不敢说。怕说出来会被灭口——赵明德的人无处不在，我怕连累沈家遭到更大的报复。”

他的声音在发抖——但那种抖，不是恐惧。是一种压了太久、终于找到出口的东西在涌出来时的、不受控制的震动。

“但现在——”他抬起头，目光越过沈老太太的肩膀，落在了站在廊下的沈清妧身上。

“大侄女把沈家撑起来了。沈家已经有了自保之力。我——愿意全部说出来。”

沈清妧从廊下走了过来。

她在沈庭安面前站定——从上往下看着这个跪在地上的男人。

一年的苦役将他从一个怯懦的中年人打磨成了另一个模样——手是粗的，脸是黑的，背是弯的。但他抬起头看她的那个眼神——是直的。

“说。”沈清妧的声音只有一个字。

沈庭安深吸了一口气。