“那道造成封印松动的‘外界扰动’，可有头绪？”青姨问。

“没有。‘穹雪之灵’残留的记忆里，只有苍穹裂开黑色缝隙、星辰摇曳的画面，没有更具体的信息。”凌清墨摇头，“但我感觉，那‘扰动’非同小可，能影响到如此古老的封印，其源头很可能来自……世界之外，或者，是某种我们目前无法理解的、更高层面的力量干涉。”

房间里一时沉默。世界之外……这个概念，对守墨人、墨砚师，甚至对狩墨者来说，都太遥远，也太宏大。他们守护的，一直是“此世”与“归墟”（可以理解为世界的暗面或负面）之间的边界，从未想过世界本身，也会受到来自“外面”的威胁。

“先顾好眼前吧。”苏砚缓缓开口，打破了沉默，“你接下了‘镇守者’的契约，这份担子不轻。雪山区域的‘平衡子系统’只是初步修复，范围也有限。接下来，你打算怎么做？”

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“我需要在雪山和临江之间，建立一个稳定的‘据点’和‘中转’。”凌清墨说出自己的打算，“雪山那边，需要持续监控、维护子系统，并尝试扩大其覆盖范围，同时更深入地探查‘冥墨’源头和封印的具体情况。临江这边，则是我获取信息、物资，以及与外界（尤其是第七局新的研究机构，如果可能的话）接触的窗口。另外……”

她顿了顿，看向苏砚和青姨：“‘镇守者’的传承，不仅仅是一份契约和力量，其中也包含了许多关于上古神魔、天地规则、能量运转的古老知识。这些东西，或许能帮助我们更好地理解‘墨’的本质，找到更高效、更安全的运用和对抗方法。我想将它们整理出来，或许……能为墨砚一脉，也为这个新时代，留下一点不一样的东西。”

苏砚眼中闪过一丝欣慰的光芒。他点了点头：“你有此心，甚好。墨砚一脉传承三百年，守的不仅是‘锁’，也是‘知’。如今世道将变，是该有些新东西了。我和青姨这把老骨头，别的忙帮不上太多，但整理典籍、推敲印证、提点后学，还能做一点。你尽管放手去做，这里，永远是你的‘后方’。”

“林晚那边，有新的消息吗？”凌清墨问起另一件事。

“有。”青姨接口道，“三天前，她通过秘密渠道传来一份简讯。说第七局新的‘特殊现象应对与研究院’已经初步组建完成，她担任了外勤联络处的副职，有一定权限。周振的自首和供述，引起了上面极大的震动，钱国栋的残余势力正在被快速清理。但狩墨者‘暗眼’组织在境外依然活跃，似乎在酝酿新的动作。另外……”

青姨顿了顿，神色略显严肃：“林晚提到，她在整理周振提供的、关于‘新纪元’计划境外据点的资料时，发现了一些奇怪的记录。有几个早已被标注为‘废弃’或‘毁灭’的据点，在过去半年里，似乎有极其微弱的、不规律的‘墨’反应信号被捕捉到。信号很杂乱，无法精确定位，但林晚觉得，这不像是自然散逸，更像是……某种有意识的、但极不稳定的‘尝试连接’或‘呼唤’。”

“尝试连接？呼唤？”凌清墨心中一动，想到了雪山深处那来自“冥墨”的、疯狂而痛苦的“意志”残渣，以及“穹雪之灵”记忆里，那来自“永寂之骸”的、被镇压了万古的憎恨。

难道……狩墨者“暗眼”，或者别的什么势力，在尝试与地底那些古老、危险的“存在”建立联系？

“林晚正在尝试追踪这些信号的源头，但目前没有进展。她让我们多加小心，尤其是你。”青姨看着凌清墨，“你现在身份特殊，既是‘钥匙’，又是‘镇守者’，对狩墨者，对那些可能觊觎古老力量的存在来说，是极大的威胁，也是……极具诱惑力的目标。”

凌清墨点头。这点她早有预料。力量带来责任，也必然带来觊觎和危险。但如今，她已非吴下阿蒙。

“我会注意的。”她平静地说。

之后，三人又聊了些细节。凌清墨将初步整理的、关于“元力”运用、“镇守”契约感知、以及地下“冥墨”特性的一些心得，与苏砚和青姨交流、印证。苏砚虽然力量大损，但眼光和见识仍在，往往能提出一针见血的见解。青姨在药理、能量调和、以及一些古老符阵的实用化改良方面，也有独到之处。三人的交流，对凌清墨而言，也是一种梳理和启发。

夜深，凌清墨回到自己那间小屋休息。房间依旧干净整洁，显然时常有人打扫。她躺在床上，感受着体内“元力”的平缓流转，和胸口那与遥远雪山、地脉隐隐相连的、沉静的契约共鸣，心中一片安宁。

这是她的“家”，她的“后方”，是她漫长守护与探索之路上，可以暂时停靠、补充、并获得慰藉的港湾。