袁绍的主要精力，依旧放在如何彻底吞并幽州上。

昌邑，州牧府。

曹操看着来自各方的密报，眉头紧锁。

刘备在徐州站稳，袁术虽退兵但野心不死，最让他警惕的，却是陈留的动向。

“蔡琰一女子，竟能得郭嘉、徐庶、赵云等倾力相助，如今更引吕布为援，盘踞东郡，可威胁昌邑，东能呼应徐州，北可观望河北…已成心腹之患！”

曹操对身旁的荀彧、程昱叹道。

荀彧沉吟道：“明公，陈留势成，不宜急图。当务之急，仍是巩固兖州，屯田积谷，广揽人才。待根基深厚，方可图之。吕布反复小人，其与陈留之盟，未必牢固，或可伺机离间。”

程昱则道：“亦可遣使结好刘表、张绣，对陈留形成夹击之势。”

曹操颔首，眼中寒光闪烁：“便依二位之言。此外，加派细作，密切关注陈留与江东孙策之动向！”

寿春，袁术正为纪灵未能速破刘备而恼怒，忽闻孙策遣使来献传国玉玺，顿时大喜过望，将前线战事的不顺抛诸脑后。

吕范能言善辩，将孙策描绘成一心为袁术开拓疆土的忠臣，献上玉玺，只求袁术给予兵马粮草，允其南下平定江东，为袁术打下江南基业。

袁术被玉玺二字冲昏头脑，又觉得让孙策去攻打难缠的刘繇等人，自己坐收渔利，确是美事，当即满口答应。

虽在麾下谋士阎象的极力劝阻下，并未给予孙策太多本部精锐，但仍拔付部分孙坚旧部，并允其自行招募，赐予少量粮草，正式表奏孙策为折冲校尉，领会稽太守（此时会稽还在刘繇势力影响下），令其即刻征讨江东。

孙策、周瑜得此允诺，如蛟龙入海，即刻整军备武，准备踏上征服江东的征程。

消息传回陈留，蔡琰与郭嘉对坐。

“孙伯符、周公瑾，果然非池中之物。”

蔡琰轻叹，“以玉玺为饵，换取出征之名，既避免了与袁术正面冲突，又得了发展之机。我等欲驱虎吞狼，反被其借势而行。”

郭嘉摇扇轻笑，并无多少意外：

“主公不必介怀。孙策独立，无论用何种方式，都已达成我等牵制袁术之目的。且其兵锋指向江东，未来必与刘繇、严白虎、王朗等纠缠，短期内无力北顾。于我等而言，利大于弊。只是…”

他目光微凝：“此二人雄烈，他日若平定江东，必成劲敌。“

”我等需加速整合陈留、东郡周边，或可考虑西联张绣，南结刘表…，在孙策平定江东的过程中，稍稍给他制造些‘麻烦’，延缓其统一步伐。”

蔡琰点头，目光再次投向舆图。

棋盘越来越大，棋手越来越多，每一步都需更加谨慎。

江淮的暗流，已渐渐扩散至整个天下，一场席卷九州的风暴，正在各方势力的谋算与碰撞中，加速酝酿。

而陈留，这个看似处于四战之地的势力，在蔡琰与郭嘉的执掌下，正以其独特的方式，深深嵌入这乱世的棋局之中。