春回大地，冰雪消融。琰堡内外一派生机勃勃的景象，但与去岁相比，这股生机中蕴含了更多秩序与力量。

在“义兵校尉”这面合法旗帜下，琰堡的扩张稳步而迅速。

新招募的乡勇经过初步整训，已能执行基本的巡防和队列任务。核心的“琰堡锐士”在蔡谷的严格操练下，技战术水平不断提升。

那支小小的斥候骑兵队，也已能熟练地执行周边五十里的侦察任务，成为了琰堡延伸出去的耳目。

这一日，斥候队长带回一个消息：圉县以西约百里外，一股约三四百人的流寇，正在骚扰乡里，似乎有向东流窜的迹象。

当地亭长无力抵御，已向县府求援。

“校尉大人，这可是个好机会！”蔡谷闻讯，立刻来找蔡琰，“咱们刚得了名分，正愁没地方施展。这股流寇规模不大，正好拿来练练兵，也让郡府和周边百姓看看，咱们这‘义兵’不是摆设！”

毛玠却持谨慎态度：“我军新成，虽经一战，但主动出击与守城不同。流寇虽乌合之众，然狡诈机动，若处置不当，恐有折损，挫了锐气。”

蔡琰沉吟片刻，问道：“可知这股流寇底细？首领何人？装备如何？为何向东流窜？”

斥候队长回道：“回校尉，据逃难的百姓说，这股流寇头目自称‘黄龙’，原是在颍川一带活动的黄巾余孽，被官军打散后流窜至此。装备杂乱，但颇有些亡命之徒。向东流窜，似是因为西面有郡兵清剿，想来我圉县地界觅食。”

“黄巾余孽……”蔡琰眼中闪过一丝了然。中平元年（184年）的黄巾大起义虽然主力已被镇压，但各地余波不断，这种小股乱兵流寇正是地方治安的主要威胁。

这确实是个检验队伍、树立威望的好机会，但毛玠的担忧也不无道理。

她看向一旁静坐的单福：“先生以为如何？”