战后的庄园，弥漫着血腥、烟火与血水混合的刺鼻气味。

伤者的呻吟声、妇孺压抑的哭泣声与忙碌的脚步声交织在一起。

雪地上狼藉一片，倒伏的尸体已被迅速移开，但暗红的血迹依旧触目惊心。

曹操带来的百余骑汉军并未急于追击溃散的黄巾残部，而是迅速在外围布下岗哨，同时协助庄园护卫清理战场，收拢俘虏。

曹操本人则在一众亲卫簇拥下，于庄园门前临时清理出的空地上驻马。

他卸下了兜鍪，露出一张微黑精悍的面容，目光锐利如鹰，扫视着这片刚刚经历战火却并未崩溃的土地，眼中审视之意远多于援手的欣慰。

福伯带着几名管事，急匆匆上前，大礼参拜：“草民等，叩谢将军救命之恩！若非将军神兵天降，我蔡府今日恐遭大难！”

曹操微微抬手，声音沉稳，带着不容置疑的威严：

“不必多礼。本官奉命讨贼，分内之事。此地是蔡伯喈先生府上？”

他再次确认，目光却已越过福伯，投向正从望楼缓缓走下的那一行人。

为首者，深色斗篷下身形纤细，显然是个未成年的女子，但步履沉稳，并无寻常闺秀遭遇兵祸后的惊惶失措。

“回将军，正是。”福伯连忙答道，“我家老爷现今在京为官，庄园由夫人与小姐暂为打理。”

此时，赵氏也在婢女的搀扶下迎了出来，虽脸色苍白，但礼数周全，向曹操道谢。

曹操下马还礼，态度对故人之妻颇为尊重，但其目光，却不时瞥向安静立于母亲身侧、微微垂首的蔡琰。

蔡琰能感受到那道探究的视线，她依礼敛衽，声音清越而平静：

“小女子蔡琰，代蔡氏满门，谢过曹将军援手之德。”

举止得体，丝毫不露怯懦，亦无逾矩之处。