正月三十，天色未明，一场突如其来的春雪悄无声息地覆盖了圉县大地，将连日来的肃杀之气暂时掩埋在了一片纯白之下。

然而，这短暂的宁静并未能持续太久。

辰时刚过，一骑快马踏碎雪泥，疯也似的冲至蔡府门前。

骑手是派往伏牛山方向侦察的一名机灵庄客，此刻他浑身染血，左臂上一道深可见骨的刀伤还在汩汩冒着热气，脸色因失血和惊恐而煞白。

“女……女公子！福伯！”庄客几乎是滚下马来，被门房搀扶着跌跌撞撞闯入前院，声音嘶哑:

“伏牛山……山里有大批头裹黄巾的贼人！不下数百！正……正朝着咱们这边来了！蔡头领带着兄弟们依托一处废弃烽燧台断后，让小的拼死回来报信！”

消息如同惊雷，瞬间炸响了蔡府！压抑了许久的恐慌终于变成了现实的利刃。

蔡琰正在书房与福伯商议加大粮储之事，闻讯手中笔杆“啪”地一声折断。

她强迫自己稳住心神，深吸一口气，沉声道：

“莫慌！细细说来，贼人距此还有多远？装备如何？”

那庄客喘息稍定，断断续续禀报：

“距……距县城恐已不足二十里！多是步卒，手持锄头、木棍，亦有少量刀枪，衣衫杂乱，但……但那股子疯劲骇人！口里喊着‘苍天已死，黄天当立’！”

二十里！黄巾军主力果然出现了，而且目标直指圉县！

“福伯！”蔡琰立刻转向老管家，语速快而清晰，不容置疑，

“即刻依之前议行事！第一，燃起烽火！向王家、李家等约定之家示警！第二，所有庄园佃户、妇孺，按预定路线，即刻撤入预先指定的几处坚固坞堡或林中隐蔽点！第三，集合所有巡乡队及庄园护卫，携带弓弩、滚木礌石，据守庄园险要处，尤其是洧水桥头和高地！第四，再派快马，不惜一切代价，冲去县城向陈县令告急，言明黄巾大股来袭，请他速发官兵，并紧闭城门！”

“老奴遵命！”福伯此刻再无半分犹豫，蔡琰连日来的部署此刻成了主心骨，他转身疾步而去，一道道命令迅速传下。

刹那间，蔡府及其所属庄园如同一个被惊醒的蜂巢，瞬间高效运转起来。

烽火台上，浓黑的狼烟冲天而起，在白雪映衬下格外刺目。

庄户们虽惊慌，但在提前演练过的秩序下，扶老携幼，带着早已准备好的简单包裹粮袋，奔向预定避难所。

以蔡谷为首的巡乡队和护卫们，则迅速武装起来，占据围墙、箭楼、桥头等关键位置，一张张紧张而坚定的脸上，混合着恐惧与决绝。

蔡琰没有躲入深闺。她披上一件厚实的深色斗篷，在几名忠仆护卫下，登上了蔡府最高的望楼。

寒风裹挟着雪粒打在脸上，生疼。她极目远眺，西方天际，伏牛山的方向，雪地上已隐约可见一道蠕动的黑线，如同溃堤的蚁群，伴随着隐隐传来的喧嚣声，正缓缓逼近。