翌日，蔡府内院那几株虬枝盘曲的老梅树下，设下了精致的席案。

受邀的圉县几家望族女眷如期而至，皆是绫罗裹身，珠翠轻摇，但在初春的寒风中，也不免带着几分刻意维持的雍容。

赵氏作为主母，仪态端方，言笑晏晏地接待着客人，先是品评着梅花的冷艳，又自然地过渡到对时下春寒、物候异常的感慨。

蔡琰则安静地陪坐在母亲下首，扮演着乖巧伶俐的晚辈角色，适时地为诸位夫人添茶奉巾，举止得体，仪态从容，引得几位夫人暗自点头。

起初，话题无非是些闺阁趣事、衣料花样、子女教养。

直到那位与赵氏较为熟稔的王夫人，轻蹙着眉头，提及了雍丘县流民冲击坞堡之事，席间原本还算轻松的气氛顿时为之一凝。

几位夫人显然都听说了风声，彼此交换着忧虑的眼神。

“唉，这世道，真是越发让人心慌意乱了。”

王夫人用锦帕按了按嘴角，叹道:

“听说那些流民凶悍得很，不仅抢粮，还伤了人。想想咱们这些人家，深宅内院的，万一……可真是不敢想。”

赵氏闻言，顺势接过话头，语气温和却带着一抹难以化开的凝重：

“谁说不是呢。故而今日请诸位妹妹过来，一来是赏这残梅，共话家常，二来，也是想说说这桩心事。我们妇道人家，虽不便过问外头男人们的事，但家中老小安危，却是悬在心尖上的。”

蔡琰见时机成熟，便轻轻放下茶盏，声音柔和清亮，仿佛只是少女无心的感慨，却又恰好能让在座众人都听清：