阿禾领命而去，细碎的脚步声渐行渐远。

屋内重归寂静，只余炭盆中银骨炭偶尔爆起的细微噼啪声，以及蔡琰自己那尚未完全平复、略显急促的心跳。

她端坐于镜前，目光再次扫过镜中稚嫩的容颜，心中却已波澜不惊。

前世六十余载的沉浮，如同一场漫长而酷烈的煎熬，早已将惊慌与无措磨砺成了沉静的坚冰。

指尖轻轻拂过光滑的镜面，冰凉的触感让她愈发清醒。

她细细梳理着脑海中纷乱的线索，如同整理一团被命运扯乱的丝线。

光和七年，正月。距离巨鹿那张角喊出“苍天已死，黄天当立”的口号，还有一个月。

但风暴来临前，必有征兆。太平道信徒遍布九州，打着符水治病的幌子，底层民众困苦无依，极易被蛊惑。

此时，那股暗流恐怕早已如遍布帝国肌体下的蚁穴，悄然侵蚀着根基。

陈留并非世外桃源，圉县亦难免波及。她必须尽快行动。

当务之急，是必须在一个月内，让蔡家这艘尚算坚固的船变得足以应对即将到来的惊涛骇浪。

而第一步，便是彻底摸清这艘船的每一个细节——仓廪中有多少存粮，库房里有多少可动用的钱帛，府中与庄园上有多少可靠之人。

以及……这看似平静的府邸之内，是否暗藏着不易察觉的裂痕或蛀虫。

她不能直接向母亲索要账册盘问家底，那太过突兀，绝非一个十岁女孩应有之举。但她有她的办法，合乎身份，不易引人疑心。

思绪未定，门外再次响起脚步声，这次沉稳许多。管事赵嬷嬷随着阿禾来了。

赵嬷嬷约莫四十年纪，穿着藏青色的细布襦裙，头发梳得一丝不苟，是母亲从娘家带来的陪嫁，为人精明干练，掌管着内院诸多事务，对蔡家忠心耿耿。

“女公子安好。”赵嬷嬷笑着行礼，眼神慈爱中带着恰到好处的恭敬，“听说您寻老身问花样？可是要绣新的帕子或香囊？”

她目光扫过妆台，并未见有绣活物件，心下略有疑惑，但面上不露分毫。

蔡琰扬起一个符合年龄的、略带娇憨与依赖的笑容，示意赵嬷嬷近前：

“嬷嬷快来这边坐。是呢，昨日闲来无事，翻看旧衣箱，找到一块极好的月白色素锦，想着开春了做件新襦裙。可我寻思了半天，也不知配什么花样才清雅。忽然就想起，嬷嬷年轻时绣的缠枝牡丹最是鲜活灵动，连母亲都常夸赞，便厚颜想请您帮我画个样子，也教教我针法。”

她一边说着，一边状似无意地引着赵嬷嬷走到窗边的软榻坐下，那里离她的妆台和书案稍远，说话更方便些，也显得更亲近。