苏明理夹起一筷子青菜，放入口中，细细地嚼着。他的动作不疾不徐，仿佛对兄长的话并不感到意外。

“哦？”他平静地应了一声，“是关于格物院的？”

苏明德见他这般镇定，自己也定了定神，压低了声音说道：“不止。我今天去的是东城的骡马市，那里南来北往的客商多。我听到几个从冀州来的布商在议论，说咱们清河县，最近可是出了名了。”

“他们说，咱们的‘水转翻车’，让县里几处大旱的田地都浇上了水，今年秋收，估摸着能增产三成！这是天大的好事！”

苏明德说到这里，脸上露出一丝自豪，但随即，话锋一转，眉头又紧紧皱了起来。

“但……他们也说了一件怪事。说县里好几家老字号的布行，都快开不下去张了。许多靠纺纱织布为生的妇人，没了活计，甚至有几家，把自家的旧纺车都给砸了，聚在咱们致知堂门口哭闹……”

他看着苏明理，眼中满是困惑：“明理，这我就想不明白了。咱们的八锭纺车，效率是以前的七八倍，织出的布又快又好，怎么反而……让别人没了活路呢？”

苏明理放下了筷子。

他知道，这一天，终究会来。只是，比他预想的，要早了一些。

“大哥，我问你一个问题。”苏明理看着兄长，“如果有一条新的官道修好了，又平又快，那些守着旧的、崎岖小路的客栈和茶寮，生意是会变好，还是会变坏？”

苏明德一怔，想也不想地答道：“那自然是变坏了。客商都走新道，谁还走旧路？”

“对。”苏明理点了点头，“八锭纺车，就是那条新的官道。而那些还在用着旧式纺车的人家，就是守在旧路上的客栈。”

他用最浅显的比喻，向兄长揭示了一个冰冷而残酷的经济学规律——技术革新，必然会带来社会阵痛。

“我们的纺车，让一个女工，能顶过去八个。那么，对于布行的老板来说，他只需要雇佣一个女工，就可以解雇掉另外七个。他省下了七份工钱，织出的布却更多。他的布，就能卖得比别人更便宜。久而久之，那些还在用旧纺车、成本高昂的布行，自然就会被挤垮。而那些被解雇的女工，也就彻底失去了收入来源。”

苏明德的嘴巴，微微张开。他那颗淳朴的脑袋，第一次被灌入了如此复杂的，关于“效率”、“成本”和“市场”的概念。他似懂非懂，但结论，他听明白了。

是他们的发明，砸了别人的饭碗。