这个理由，合情合理，天衣无缝。

周夫子一听是为自己最得意的弟子作序，顿时毫无防备，满心欢喜地将二人请进了院子。

“快请进！快请进！二位太客气了！”

三人落座于院中的石桌旁。汉子将那本《集注》和另外一个包裹放在桌上，为周夫子沏上了一壶茶。

起初，他们的问题，都很正常。

“夫子，您老是什么时候，发现苏小三元有过人之资的？”

周夫子抚着胡须，陷入了回忆，脸上满是骄傲：“那孩子，打小就不一样！三岁识千字，五岁便能通读《论语》。老朽教他，与其说是教，不如说是引。他那脑子，就像个无底洞，什么东西，一学就会，一会就精！”

汉子一边点头，一边看似不经意地问道：“那……夫子您教他的，除了四书五经，可还有什么别的……譬如算学、格物之类的杂学？”

“杂学？”周夫子愣了一下，随即摇头失笑，“老朽一辈子，钻研的便是科举正途，哪里懂得什么杂学。那孩子……或许是自己看书，悟出来的吧。他看书快，村里但凡带字儿的纸，他都看过。”

问话的汉子，与身旁的同伴，交换了一个难以察觉的眼神。

“原来如此。”汉子笑了笑，话锋一转，语气变得愈发随意，“听说苏小三元不仅学问好，还献上了那‘水转翻车’的图纸，当真是文武全才。夫子，您可知，那等精巧的器物图，他是从何处学来的？莫非……是他家中，有什么祖传的图谱？”

这个问题，就有些超出“作序”的范畴了。

周夫子虽然老实，却不傻。

他隐隐觉得有些不对劲，但对方笑容满面，又不好发作。

他只好摇了摇头：“这个……老朽就不知了。明理那孩子，心思深沉，他不说，老朽也从不多问。”