京城，紫禁城，文渊阁。

作为大周王朝的权力中枢，这里即便是深夜，依旧灯火通明。几十位身着绯色官袍的内阁中书，正埋首于堆积如山的奏折之中，为他们的主官——当朝首辅、次辅等大学士，筛选、整理、誊抄着来自全国各地的军国大事。

空气中弥漫着浓郁的墨香与一丝若有若无的、因长期劳神而产生的疲惫气息。

一份来自冀州布政使司、加盖着“八百里加急”火漆印的密折，被通政司的官员，小心翼翼地送到了当值的内阁学士，李默的案头。

李默年近五旬，为人方正，是内阁中出了名的“老黄牛”，素以严谨着称。他看到“八百里加急”的字样，神情立刻变得凝重。非边关大捷或大败，亦或是地方大疫、大灾，绝不会动用此等紧急的递送方式。

他用小银刀仔细地挑开火漆，展开奏疏。

奏疏有两份，外面一份，是冀州布呈使周延儒的附本，内容很短，只说冀州清河县令赵德芳有万分紧急之农政要务上禀，事关国本，臣不敢擅专，特将原疏转呈，请圣上与内阁诸公御览。

这份附本写得滴水不漏，既点明了事情的重要性，又将自己从可能存在的风险中摘了出去。

李默的眉头微微一皱，他深知周延儒此人，八面玲珑，是个不粘锅的老狐狸。能让他用上“事关国本”四个字，那赵德芳的原疏里，必然藏着了不得的东西。

他深吸一口气，展开了赵德芳那份写满了工整小楷的奏疏。

起初，他的表情还很平静。当他读到“清河秀才苏明理，年八岁，连中三元”时，眼中闪过一丝赞许。大周朝重文教，出此等神童，乃是祥瑞之兆。

可当他继续往下读，读到“献‘天工开物·水转翻车’之图，不假人力，可灌千亩”时，他的手，猛地一抖，茶杯里的水都洒了出来！

“荒唐！”

李默的第一反应，便是地方官员为了邀功，夸大其词，甚至是凭空捏造！

不假人力，灌溉千亩？

这已经不是“利器”，这是“神器”！是只存在于志怪小说中的东西！一个八岁的孩童，如何能造出此等违背常理之物？定是那知县赵德芳，为了博取上意，疯魔了！

他强压着心中的怒意与不屑，耐着性子继续往下看。