威县！

当这两个字，如同一道惊雷，在苏明理的脑海中炸响时。

所有看似杂乱无章的线索，在这一瞬间仿佛都被一只无形的大手串联了起来。

形成了一条清晰而又致命的逻辑链！

他为什么会想到威县？

因为就在刚才，他脑海中过滤所有信息时，几个看似毫不相干的细节突然碰撞在了一起。

细节一：在黄世仁的履历卷宗中，曾有那么一笔带过的记载。

黄世仁在被提拔为平阳县令之前，曾有过短暂的、不到半年的时间，在威县担任过县丞。

那是一段他履历中，几乎可以被忽略不计的经历。

细节二：在那些受害百姓的口供中，不止一人提到，平阳县每年都会有一些“被失踪”的人口。

这些人，大多是些无家可归的流民，或是得罪了豪强的破产佃户。

黄世仁对外宣称，这些人是自行逃离了。

但口供中隐约提及，这些人似乎是被秘密地、成批地送往了某个地方。

细节三：在那些被篡改过的赋税账目中，苏明理发现了一个极为隐蔽的规律。

平阳县每年的“火耗”（官府在征收钱粮时，以弥补损耗为名，额外加征的部分），其数额，远远超过了正常的标准。

而这笔巨额的、不入正账的钱粮，其最终的去向，却成了一个谜。

卷宗上，没有任何记录。

细节四，也是最关键的一点：在那张巨大的舆图上，苏明理发现，从平阳县到威县，有一条极为隐蔽的、穿山而过的小路。

这条路，在官方的舆图上，甚至没有标注。

但它，却能将两县之间的路程，缩短一半以上！

这四个细节，单独看似乎都说明不了什么。

但当它们被串联在一起时，一个可怕的、隐藏在黑暗之下的罪恶产业链，便赫然浮现在了苏明理的眼前！

“人……钱……”

苏明理的呼吸，变得有些急促。

他快步冲回书案前，从一堆卷宗中，飞快地抽出了一份。

这份卷宗，是关于威县的。

它很薄，内容也很简单。

因为所有人都认为，威县与此案无关。

上面只简单记录了威县的基本情况。

威县，地处山区，土地贫瘠，人口稀少。

但它，却有一个平阳县所没有的东西。

一座由朝廷工部与地方联合开办的……官营铁矿！

铁！

在大周朝，这可是最重要的战略物资！

盐铁专营，国之根本！

任何私人，都不得私自开采、贩卖铁矿，违者，以谋逆论处！

而官营铁矿的运作，则需要大量的劳动力。