苏明理不再犹豫。

他取过一张草稿纸，提起笔，饱蘸浓墨。

他的手腕，稳如泰山。

笔尖落下，一个个工整而又充满力量的字，便行云流水般地出现在了纸上。

他没有直接在正式的答卷上书写，而是先打了一遍草稿。

这是科举大场不成文的规矩，也是一个经验老到的考生必备的素养。

他写得很快，但每一个字，都力透纸背，筋骨俱全。

他刻意控制着自己的笔锋，将原本那股属于孩童的稚嫩与灵气，尽数收敛。

取而代之的，是一种更加成熟、更加稳健的风格。

虽然无法完全摆脱童子体的痕迹，但比起他之前的字，已经显得“老成”了许多。

一篇洋洋洒洒，结构严谨，论证周密的八股文草稿，很快便一气呵成。

他将草稿放在一旁，从头到尾，仔仔细细地检查了三遍。

确认了每一个字，每一个典故，都用得恰如其分，无懈可击之后，他才满意地点了点头。

接下来，便是正式的誊抄。

这同样是一项极为考验功底的环节。

不仅要求字迹工整美观，不能有任何涂改，更要求在誊抄的过程中，保持心神的绝对专注，不能有丝毫的差错。

苏明理深吸一口气，换了一支崭新的、笔锋完好的小楷毛笔。

他摊开那张宝贵的答卷纸，一笔一划，郑重其事地，开始了他在这场看不见的战争中，最关键的反击。

……

时间缓缓流逝。

贡院深处，一座高大的楼阁之上，这里是本次院试的“外帘”，也是所有阅卷房官工作的地方。

此刻，这里还空无一人，只有几名吏员在打扫布置。

而在与之一墙之隔的“内帘”之中，学政徐阶，正独自一人，坐在主考官的官廨之内，静静地品着茶。

王守仁站在他的身旁，轻声汇报道：“大人，都安排好了，您亲自挑选的那几位信得过的老先生，都已经以‘副考’的名义，安插进了阅卷的队伍。”

“他们会全程盯着，保证每一份卷子，都能得到公正的评判。”

“嗯。”

徐阶点了点头，脸上看不出喜怒。

“另外，”王守仁继续说道，“按您的吩咐，我们的人，也已经盯死了那个张敬臣。”

“他昨日与几名被他安插进来的房官，在城中一处隐秘的酒楼密会，谈话的内容……虽然听不真切，但想必，就是与陷害苏案首有关。”

“跳梁小丑，不足为虑。”

徐阶淡淡地说道，语气中充满了不屑。

他放下茶杯，走到窗前，看着下方那一片片如同蜂巢般排列的号舍。

他的目光，仿佛穿透了层层砖瓦，落在了那个小小的身影之上。

“老夫现在唯一担心的，是明理那孩子。”

徐阶的声音里，带上了一丝不易察觉的忧虑。

王守仁有些不解：“大人，您不是已经提点过他了吗？以苏案首的聪慧，定能明白您的用意。”

“他能明白，老夫自然是信的。”

徐阶叹了口气，“老夫担心的是，他……会用力过猛。”

“用力过猛？”