“明宇兄，无需多虑。这府试的案首，苏某……预定了。”

此言一出，刘明宇瞬间瞪大了眼睛，那副咋咋呼呼的模样像是被施了定身法一般，呆立当场。

他张了张嘴，似乎想说些什么，却又因为太过震惊而一个字也吐不出来。

明理哥……明理哥他说……案首他预定了？！

这……这是何等的自信！何等的霸气！

钱文轩和赵子敬站在一旁，听到苏明理这石破天惊之语，也是心神剧震。

他们对视一眼，皆从对方眼中看到了难以置信与深深的折服。

他们虽然早已知道苏明理才华卓绝，远非自己所能比拟，但亲耳听到他以如此笃定的语气“预定”府试案首，其冲击力依旧让他们感到一阵头晕目眩。

这已经不是简单的自信了，这是一种源于绝对实力的、俯瞰众生的强大气魄！

短暂的失神之后，刘明宇猛地回过神来，他激动得满脸通红，用力地挥舞着拳头，压低了声音，却难掩其兴奋若狂的语气：“明理哥！我就知道！我就知道你一定行！哈哈！府试案首！太厉害了！走走走！咱们赶紧回客栈，我这就让下人去打听最好的酒楼，咱们今天一定要好好庆贺一番！”

苏明理只是淡淡一笑，并未再多言。

对他而言，这不过是陈述一个即将发生的事实罢了。

接下来的几日，便是漫长而焦灼的等待。

整个河间府城都笼罩在一种微妙的氛围之中。

客栈酒楼里，随处可见三五成群的读书人，他们或高声谈论着考场上的见闻，或低声猜测着此次府试的题目难易与可能的录取名次，言语间充满了对未来的期盼与忐忑。

关于“清河神童苏明理”的传闻，也在这几日的等待中，如同投入滚油的火星，迅速在整个考生圈子乃至府城的士林中炸裂开来。

翰墨轩的那场“偶遇”，以及苏明理在旅途中对钱文轩、赵子敬等人的指点，都被有心人添油加醋地传播出去，为其本就传奇的经历又增添了几分神秘与高深莫测的色彩。

人们纷纷议论着这位年仅八岁的奇才，究竟能在这次府试中取得怎样的成绩，他那篇惊世骇俗的《论和》策是否会在这次府试的策论中得到延续和升华。

而在这万众瞩目与焦急等待之中，河间府衙的阅卷堂内，却是一派紧张而肃穆的景象。

数十名从各州县抽调而来的资深教谕、学正，以及府学中的宿儒名士，正襟危坐，在堆积如山的试卷中奋力批阅。

每一份试卷都经过了严格的糊名和誊录，以确保阅卷的公平公正。

油灯彻夜通明，墨香与汗味交织。

阅卷官们时而眉头紧锁，为一篇文理不通、错漏百出的文章而摇头叹息，

时而眼前一亮，为一句精妙的破题、一段流畅的论述而微微颔首。

然而，大部分的试卷，都显得中规中矩，平庸乏善，难以让人产生深刻的印象。

直到那一份字迹格外工整清秀，笔锋劲健有力，与其他试卷截然不同的答卷，出现在一位负责批阅策论的老学正案头。

这位老学正姓钱，在河间府学中以治学严谨、眼光毒辣着称。

他拿起这份策论，仅仅是看了开篇那几句“河间府，襟带九河，沃野千里……”，便不由得精神一振，原本有些疲惫的眼神骤然亮了起来。