周夫子随手指着院中一棵枝繁叶茂的老槐树，缓缓问道：“童子，可知那是什么树？”

苏明理不卑不亢地躬身行了一礼，声音清朗地答道：“回夫子话，此乃槐树。书载‘门有三槐，升鼎辅’，槐树亦是吉祥之树。”

他不仅认出了树，还顺带引用了一个与槐树相关的典故。

虽然“升鼎辅”这样的词对于一个七岁孩童而言略显深奥，但他吐字清晰，神态自若，丝毫没有孩童的怯懦。

周夫子眼中精光一闪，露出了明显的惊讶之色。

他本以为这孩子最多能认出是什么树，没想到还能引经据典。

“哦？你还知道‘门有三槐’的典故？”周夫子来了兴趣，追问道，“可知此典出自何处？又是何意？”

张氏在一旁听得心惊胆战，生怕儿子答不上来，惹恼了夫子。

她没想到夫子会问得这般深。

苏明理却依旧镇定，略一思索，便答道：“回夫子话，此典出自《宋史·王旦传》，载王旦之父王佑手植三槐于庭，曰：‘吾之后世必有为三公者。’后其子王旦果为相。故后人以‘三槐’指代三公之位，亦用以比喻子孙显贵。”

这番回答，条理清晰，引证确凿，已远非寻常蒙童所能企及。

周夫子听完，捋着胡须的手微微一顿，看向苏明理的目光中，充满了难以置信的惊喜。

他教书数十年，也曾见过一些聪慧过人的孩童。

但如苏明理这般，七岁年纪，尚未正式开蒙。

便能对典故的来龙去脉知晓得如此清楚，且言谈举止从容不迫，实乃生平仅见！

“好！好一个‘吾之后世必有为三公者’！”

周夫子抚掌赞道，脸上的清高之色淡去了不少，取而代之的是浓浓的欣赏，“小小年纪，竟有这般见识，当真不凡！你且过来，老夫再考考你。”

他将苏明理引至堂屋，从桌案上拿起一本翻得起了毛边的《千字文》，随意翻开一页，指着其中一行，说道：“你既言读过《千字文》，便将此句读与老夫听听，并说说你的理解。”

苏明理凑近一看，只见上面写的是“学优登仕，摄职从政。”

他毫不犹豫地朗声读道：“学优登仕，摄职从政。”

声音清脆，没有丝毫错漏。

周夫子点了点头：“何解？”

苏明理沉吟片刻，答道：“小子以为，此句是说，学习优异之人，便可以出来做官，担任职务，参与政事。这也是我辈读书人修身立德，求取学问的最终目的之一，希望能学有所成，报效国家，造福百姓。”

这番解释，虽然简单。