见其赤胆忠心，柴皓颔首道：善！就依张将军之策。平州乃唐时卢龙节度使驻地，其牙兵后裔皆虎贲之资。今遣史文恭、秦明率铁骑五千，武松、史进领步卒五千协防练兵。精锐者可补入龙捷军，余者 赐番号。然平州政务繁重，还需张将军多费心。

张觉闻言大喜。他本是辽国进士，更擅理政，当即抱拳：末将定当竭尽全力！稍作迟疑又道：末将有两子，自幼习武却苦无良师。愿送他们随侍大王左右，受羽林军锤炼，将来为殿下效犬马之劳！

此时他对柴皓的称谓，已悄然变为。

柴皓望向张觉，含笑点头道：张将军世代忠良，虎父岂有犬子。只是我羽林军常临险境，将军可舍得令郎赴汤蹈火？

张觉肃然应道：雏鹰不经风雨，怎能翱翔九天！

见其心意已决，柴皓抚掌道：既如此，便让他们随我左右。张觉闻言，眉宇间喜色更浓。

作为父亲，张觉深知柴皓乃当世豪杰，他日必成大业。二子若能追随左右，他日羽林军便是从龙之师。即便抛开私心，此举亦显赤诚——平州乃北方重镇，以子为质正可安天下之心。

柴皓洞悉其意，愈发动容。暗自发誓定不负此忠义之臣。

宣和五年冬，幽平二州终成一体。史文恭等将领率万骑驻守平州，广募健儿。加之幽州新募士卒，柴皓麾下已聚十万雄师，虎踞北疆。

此时金国边境，完颜宗望收拢残部，女真精骑仅余两万五千，仆从军折损三万。最致命的是，女真不败神话已被幽州铁骑打破。那些目睹同袍被饮血的女真士兵，皆被宗望秘密处决。

否则军心必乱。

完颜宗望向黄龙府请调援兵，从金国腹地抽调万余女真精锐，使麾下铁骑增至四万之众。仆从军亦补充两万，总兵力恢复十万之数，与正在幽州、平州练兵的柴皓旗鼓相当。

禀大帅，柴皓分兵进驻平州，招募四万汉儿与张觉旧部万人合练新军。副将完颜习古乃入帐禀报。

可恨张觉！若非其临阵倒戈，我军何至于败！完颜宗望怒拍案几，宗翰与娄室西线连战连捷，已将耶律延禧赶至西夏边境。唯我东路军两败于幽州！他面色阴晴不定，羞愤难当。

平州新军初练不足为惧，唯柴皓麾下幽州铁骑堪忧。然其经战后折损严重，又分兵驻守平州，幽州守备更为空虚。今我四万女真铁骑已整装待发，更兼隆冬时节——

完颜宗望眼中寒光闪烁：我女真儿郎耐得苦寒，而南人必难适应。此乃天赐良机！传令进兵！

柴皓闻讯，仅率幽州四万步骑出长城列阵。将士们身着双层棉甲，内衬棉衣，在冰天雪地中仍精神抖擞。反观金军虽裹貂裘，铁甲凝霜，士卒面手皆皲裂。数次小规模交锋，女真骑兵皆损兵折将，望见幽州军棉甲既恨且羡。