“只要他们的联络员在宴会上，试图用任何方式联系我们的『诱饵』，哪怕只是一个眼神，一个加密的脉冲信号，我都能量化他的生理和行为特征，将他从人群中筛选出来。”考尔自信地回答，“我的伺服颅骨会是宴会上最不起眼的宾客。”

基里曼点了点头，计划在他脑中迅速成型。

“瓦勒瑞安，你回去挑选你的人。我不要多，三到五人足矣。他们必须绝对可靠，心智过人，并且愿意接受这个任务的特殊性。告诉他们，他们将不再是禁军，他们是帝国的幽灵。”

“考尔，你负责准备技术设备，并拟定一份宴会的宾客名单。把所有在这次清洗中行为可疑，但我们又没有足够证据的家族，都列进去。”

“宴会的时间，定在三天后。”

基里曼下达了最后的命令。

“这是摄政王的第一道密令。从现在起，『寻心者』正式成立。你们的行动，只有我们三个人知道。去吧，为了帝国的未来，让我们也成为一次阴影。”

瓦勒瑞安和考尔离开了。

圣所内再次只剩下基里曼一人。

他感到一阵疲惫。与混沌大军在星海间鏖战百年，他从未如此疲惫过。因为他面对的，不再是看得见的敌人，而是人性的黑暗面——猜忌，谎言，背叛。

他走到窗前，看着下方泰拉的灯火。

黄金王座上，许欣的意识也在“看”着这一切。

他没有干涉基里曼的任何决定。他只是作为一个观察者，一个引导者。他知道，基里曼必须自己学会这场新的战争。他能给的，只是方向。

『基里曼，你做得很好。』许欣的意念轻轻地触碰着他的儿子，『但记住，当你凝视九头蛇时，九头蛇也在凝视你。』

基里曼没有回应。他只是静静地站着，身影在泰拉的光芒中，显得有些孤独。

小主，

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三天后。

帝国皇宫，永恒之墙内的狮门星港上层，宏伟的胜利大厅。

这里曾是庆祝大远征胜利的地方，如今，却被布置成了一场奢华的宴会。泰拉所有幸存的，且有嫌疑的高等贵族都被邀请。

他们穿着最华丽的服饰，戴着虚伪的面具，彼此交谈着，试探着。空气中弥漫着昂贵的香水味，和一丝若有若无的血腥味。

瓦勒瑞安没有穿他那身金色的盔甲。

他换上了一套黑色的禁军军官礼服，没有佩戴任何武器，只是静静地站在大厅二楼的环形走廊上，俯瞰着下方的一切。他的身边，站着另外四名同样装束的禁军。他们是『寻心者』的首批成员。每一个都是从万人中挑选出的精英，不仅武艺超群，心智更是坚如磐石。

“将军，所有宾客都已到齐。”一名禁军低声报告。

“考尔的设备呢？”瓦勒瑞安问。

“已经就位。大厅内的每一个伺服颅骨，每一尊雕像的眼睛，甚至每一盏水晶灯，都是他的传感器。”

瓦勒瑞安点了点头。他感觉自己像一个猎人，正耐心地等待着猎物踏入陷阱。这种感觉让他很不舒服。他习惯了冲锋在前，用手中的长戟决定敌人的命运。而不是像现在这样，躲在暗处，玩弄人心。

就在这时，他耳中的微型通讯器传来一阵轻微的电流声。

是考尔。

“陷阱已就位。但要小心，将军。”

考尔的声音带着一丝奇异的兴奋。

“当你凝视九头蛇时，九头蛇也在凝视你。我们的客人里，可能不止一个『头』。”