狄府书房，气氛比清晨时分更为凝滞。墨砚先生口中的“九幽镇煞玄枢”、“赤炎血玉”、“蚀灵”、“星陨”等词，如同几块沉重的巨石，投入众人心湖，激起层层波澜。

狄仁杰负手立于窗前，目光似乎穿透了院墙，落在了那座幽深的枯井方向。服下清心丹后，他身体的不适稍减，但心头的压力却有增无减。前朝方士以如此大的手笔布下镇煞之阵，却依然只能“封闭以待”，而非根除，可见那“阴浊恶气”之恐怖。

“赤炎血玉，至阳至刚……蚀灵畏火惧光……”狄仁杰喃喃自语，脑中飞速整合着信息，“元芳布置火油，方向是对的。但若想修复或加强那玄枢大阵，绝非易事。阵基核心，想必就在那坑洞边缘。”

如燕忧心忡忡：“叔父，墨砚先生言及‘星陨’，莫非那地底恶气的源头，竟与天外星辰有关？这……未免太过骇人听闻。”

“宇宙之大，无奇不有。”狄仁杰转过身，神色沉静中带着一丝探索的锐利，“前朝观测天象与地气，必非无因。‘星陨’二字，或指某种特定的天象，或指……那恶气本身，便是源自远古时期坠落于此的某物？无论是哪种，都意味着此事牵连之广，远超寻常案件。”

他走到书案前，铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨：“当务之急，是两份奏章。一份明奏，只言于城南查案时，发现一处前朝废弃秘所，内有朽骨及不明秽气，为防时疫，请旨暂时封锁周边街巷，并由太医署协助查验水质。以此为由，可名正言顺地调动更多资源，控制地面事态，不至引起朝野恐慌。”

“另一份，则是密奏。”狄仁杰笔锋一顿，墨迹在纸上晕开一点深痕，“需将地下所见、墨砚先生之言，以及我等推断，原原本本奏明陛下。此事关乎国本，必须让陛下知晓内情，早做决断。”

他看向如燕：“如燕，你来为我磨墨。这份密奏，需字斟句酌。”

就在此时，门外传来李元芳低沉而急促的声音：“大人，我回来了。”

“进来。”

李元芳推门而入，风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他先是对狄仁杰和如燕点了点头，随即快速禀报：

“大人，千牛卫的人已安排妥当，皆是百里挑一的好手，擅长潜伏与狙杀，已分散到预定位置。属下回来途中，接到张环最新回报，又发现两处水井有异味，范围在扩大。另外，据我们在太医署的眼线暗中查探，今日清晨至今，城中已有数位郎中被请去诊治突发眩晕、呕吐之症的病人，症状与大人您之前类似，但程度较轻，分散在不同坊市，尚未引起广泛注意。至于宫中……暂时未有类似消息传出，属下已安排了人留意尚食局、御药局等与水源、膳食相关的部门。”

坏消息一个接一个，地底危机的影响正在以肉眼可见的速度扩散。