狄仁杰眼中精光一闪。他并未立刻让人进去探查，而是绕着废炉又走了一圈，在炉体背阴的一面，他发现了几处颜色与周围略有差异的砖块，缝隙间的灰浆也显得较新。

“有人修缮过这里？”如燕也看出了端倪。

“不是修缮，”狄仁杰轻轻叩击着那几块砖，“是掩盖。看来，这废弃的炼炉之下，另有乾坤。”

他沉吟片刻，对李元芳道：“暂且不要打草惊蛇。我们今日只是‘采药’的郎中，对此地好奇多看几眼尚可，若强行探查，恐引人生疑。”

李元芳会意，收敛了气息，不再紧盯那洞口。

狄仁杰则从药篮中取出小铲，看似随意地在废墟间挖掘，实则又收集了一些不同位置的土壤和矿渣样本。他发现，越靠近那废炉，土壤中那种亮晶晶的、含有丹砂成分的沙砾似乎就越多。

“元芳，如燕，你们可曾闻到一股极淡的、类似……硫磺，又混合着某种金属腥气的味道？”狄仁杰直起身，轻轻嗅了嗅空气。

李元芳和如燕也仔细分辨，随即点头。这股味道极其微弱，若非刻意留意，几乎被草木和泥土的气息掩盖。

“白日尚且如此，若是夜深人静，或者从某些通风口溢出，恐怕会更明显些。”狄仁杰若有所思。

又在废墟周边盘桓了片刻，采了些常见的草药做掩饰，“怀先生”便带着子侄女“失望”地离开了，口中还念叨着：“本以为这等旧地能有些稀有药材，看来是想多了……”