顾昭那封几乎等同于“托孤遗书”的奏折，在那个深夜，被送到了乾清宫，摆在了崇祯皇帝的御案之上。

灯火通明的暖阁内，这位年轻的天子，独自一人，将那份奏折，反复看了整整三遍。当他看到“若臣不幸战死，西山新军与镇北基业，皆付陛下”这句话时，一股极其复杂的情绪，瞬间涌上了心头。有震惊，有感动，但更多的，是一种前所未有的、被全然信任的震撼。

自他登基以来，他见过太多巧言令色的臣子，见过太多拥兵自重的将领，也见过太多打着“为国为民”旗号，实则谋求私利的权臣。他习惯了猜忌，习惯了权衡，习惯了用帝王心术去驾驭每一个棋子。然而此刻，顾昭却以一种近乎赤裸的方式，将自己的忠诚与性命，毫无保留地抵押在了他的面前。

这份信任，是如此的沉重，又是如此的灼热，让他这位多疑的君王，第一次感到了些许的惭愧。

“好一个顾昭……好一个‘只为大明江山计’……” 崇祯长长地吐出了一口气，眼中的所有疑虑与权衡，尽数化为了决断。他提起朱笔，在那份奏折的末尾，重重地批下了两个字：

“准奏！”

并加：尽起京畿府库，全力支持镇北军北伐！凡有所需，不得有误！

帝国的战争机器，因为这一封奏折，和这两个朱批，开始以前所未有的效率，轰然运转起来。

数日之后，京师德胜门外，旌旗蔽日，杀气冲天。

这是一个清冷的冬日，凛冽的寒风卷着尘土，吹拂在每一个士兵肃杀的脸庞上。两万名镇北军的将士，在这里完成了最后的集结。他们之中，有一半是跟随顾昭从尸山血海中一路杀出来的百战老兵，另一半，则是在西山大营经过了最严苛训练的精锐新军。

他们穿着统一的黑色铁甲，手持着寒光闪闪的兵刃，身后无数面绣着咆哮猛虎的巨大军旗，在风中猎猎作响，汇成了一片令人望而生畏的黑色海洋。

在这片海洋的最前方，一座临时搭建的高大点将台上，顾昭身披玄色重甲，猩红的披风被狂风卷起，如同一团燃烧的火焰。他没有说任何一句废话，只是用他那双锐利如鹰隼的眼睛，缓缓扫过台下那两万张年轻而又坚毅的面庞。

时间，仿佛在这一刻，回到了两年之前。

他深深地吸了一口气，雄浑而又清晰的声音，借着内力的激荡，传遍了整个校场，压过了呼啸的风声。

“士兵们！”

“两年之前，我顾昭，只是辽东抚顺城外，死人堆里一个无人问津、濒临死亡的小小哨兵！是你们，是站在你们队列最前面的那些老兄弟们，在那个绝望的下午，选择了相信我，追随我，让我，也让你们自己，从地狱里爬了出来，活了下来！”