刘景佩被搀扶到一把椅子上坐下，他剧烈地喘息着，顾不上身上的伤痛，急切地开口：

“是黄久云做的！是那条香港来的疯狗！”

“九爷！你现在立刻带人返回捕鲸厂！坐船！连夜去萨克拉门托！走得几远得几远！！”

他的语速极快，充满了焦虑与恐惧。

“炮仗震穿天，鬼佬绝对不会坐视不理！他们才不管什么真相，不管谁对谁错，只会把所有涉事的人都抓起来问罪！秉公堂人人皆知是你主事，你实变头炷香！”

“一入差馆深似海，就系砧板塘底鱼！万事皆休，任人宰割！”

陈九缓缓地转过身。

他的脸上，没有表情。

只有那双眼睛，布满了血丝，红得可怕。

他看着刘景仁，看了很久，才缓缓开口，声音平静得像一潭死水。

“赵镇岳….”

他说道这里，突然想起来洪门中人最忌讳一个死字，叹了口气改口

“他…过咗身。”

“何文增都跟尾去。”

“尸体……就停在楼下的后院。”

刘景仁的脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中。

他张了张嘴，却一个字也说不出来。

死了？

都死了？

陈九接着说，声音依旧平静，却带着一股令人心寒的冷意：

“至公堂剩下那几个老叔父、管事、师爷，怕他们争权闹事，现在尽在我掌心托住。”

“鬼佬的骑警……已经杀到了花园角。”

他站起身，走到刘景仁面前，俯下身，一字一句地说道：

“死咁多人头，总要给鬼佬一个交代。”

“我走了，至公堂副烂摊头边个执？捕鲸场几百兄弟姊妹点算？风浪食硬他们！”

“所以我不能走。”

“我仲要... 跟住锣鼓，做场大戏。”

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当夜，炮声一响，震醒整个花园角。

李永建，一个在花园角开了家小小杂货铺的商人。

他卖的东西很杂，从针头线脑到给船工的劣质烟草，从发霉的陈皮到不知哪国产的玻璃珠子。他的生活，也和他的铺子一样，杂乱，但平静。

直到那个夜晚。

那个夜晚，本来和过去的一千个夜晚没有什么不同。李永建早早上了门板，在二楼那张会吱呀作响的床上，做着一个关于回到新会老家，吃一碗热腾腾猪脚姜的梦。

梦是甜的，带着醋的酸。

然后，一声巨响，把他的梦，连同半扇窗户，一起炸得粉碎。

轰——！！！

李永建从床上弹了起来。

不是惊醒，是炸醒。

屋子在抖，窗户在抖，他的心，他的牙，他身上的每一块骨头，都在抖。

一瞬间，他以为是天公发怒，降下天雷要收了他这半辈子偷奸耍滑的腌臜命。

他蜷在床角，用那床又薄又潮的被子死死蒙住头，像一只被踩了尾巴的耗子，只敢在黑暗里瑟瑟发抖。

炮声……是炮声。

在唐人街，在这个连鬼佬警察都不愿多走几步的，被称作“法外之地”的笼子里，竟然有人动了炮！

这是疯了。

所有人都疯了。

他不知道过了多久，或许只是一炷香，或许是一个时辰。

外面的风混着刺鼻的硝烟味，从破碎的窗洞里钻进来，又冷又呛。

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李永建终于鼓起勇气，手脚并用地爬到窗边，小心翼翼地，从窗帘的破洞里，向外窥探。

街上，像鬼过境。

秉公堂那栋两层小楼，平日里总是亮着灯，此刻却像被一只无形的巨手掏空了胸膛，墙上是一个巨大的、还在冒着青烟的黑洞。

就在这时，从他身下隔壁店铺里，悄无声息地推出了一个黑乎乎的东西。

那东西很丑，很粗陋，像几截烧焦的木头捆在一起，底下是两个不怎么圆的车轮。可他认得，那是炮。

一尊将秉公堂轰开一个窟窿的…土炮。

十几个精悍的汉子，穿着短打，头脸都用黑布蒙着。他们动作很快，没有半句废话。

几个人推着炮，迅速消失在另一条巷子的黑暗里。

又有两个人，如同鬼魅，一闪身便进了秉公堂那冒烟的黑洞。

李永建死死捂住自己的嘴，不敢发出一丝声音。

进去的人，很快就出来了。他们的身影一晃，便又融入了夜色，仿佛从未出现过。

整个世界，又只剩下风声，和那座被撕开胸膛的秉公堂无声的哀嚎。

紧接着不远处有喊杀声传来，那些匆匆离去的人像是和什么人撞上了，但又很快结束。

不多时，又是脚步声。

先是零星的，急促的，从四面八方而来。

先是十几个打仔，惊惶惶冲了进去，很快拖出来一句尸体，又分出人手不知道去哪里报信。

他看到一队人，也是几十个，个个手持刀枪，为首的那个年轻人，一身黑衣，脸在阴影里看不清楚，只觉得他身上的杀气，比这雨夜更冷。

他们冲进了秉公堂，很快，又抬着几个血肉模糊的人冲了出来，向着另一个方向奔去。

然后，是更多的人。

一波又一波。

有穿着各色短衫的打仔，有提着灯笼像是哪个会馆的管事，他们来了，在废墟前指指点点，咒骂几句，又匆匆离去。

最后是沉默的清场，一个人都不剩。

整个花园角，像一个走马灯的戏台，你方唱罢我登场。

李永建躲在窗帘后面，大气都不敢出，只觉得手脚冰凉。

约莫过了一个时辰，街口终于传来了不一样的声音。是马蹄声。

一队骑警。

马蹄如雷，人影攒动。

穿着单排扣西式外套，有的扣子都没系对，露出里面的白衬衫。

头顶的盔式帽歪戴着，一点也没有往日的威风气色。

他们的脚上蹬着半旧的高筒皮靴，靴筒上满是泥点子和不知名的污渍。

腰间的宽皮带松松垮垮，挂着柯尔特左轮手枪的枪套，他们像是刚从哪个女人的床上被拖起来，满脸宿醉的疲惫和不耐烦，骂骂咧咧地在废墟前转了一圈，用马鞭指指点点，然后便像是完成了任务一般，又骂骂咧咧地走了。

天，开始蒙蒙亮了。

当第一缕灰白的光，照在湿漉漉的地面上时，更沉重、更整齐的脚步声响了起来。

这次来的，是兵。

他们不是警察，是真正的兵。

他们穿着统一的深蓝色陆军四扣短款军装外套，纽扣是联邦鹰徽的黄铜扣，在晨光中十分显眼。

天蓝色的裤子笔挺，裤线像刀锋一样。他们头戴着平顶军帽，帽徽清晰可辨。

每个人腰间都系着厚实的黑色皮带。

他们肩上扛着的，正是长长的步枪，上了刺刀的枪头在灰白的天光下，反射着雪亮的、令人心悸的寒芒。

他们的步伐大致整齐，皮靴踏在地面上的声音，敲在李永建的心上，让他更加惶恐，来了金山之后，就只在码头上见过这帮兵老爷一次。

今日却开了眼，看见整整一队人。

他们没有叫骂，没有喧哗，只是沉默地、高效地封锁了整个花园角。

那股训练有素的行伍之色，比之前任何一拨人都要可怕。

李永建看着他们，心彻底沉了下去。

天亮了，他却觉得比夜里更黑。

一夜未眠，肚子不合时宜地叫了起来。他战战兢兢地摸下楼，想找点冷馒头垫垫肚子。

“砰！砰！砰！”

一楼的门板，突然被擂得山响！

那声音暴力，且不容拒绝。

他的魂差点被这三声吓飞。他连滚带爬地冲到门前，哆哆嗦嗦地拉开门栓。

门被一脚踹开。

李永建被一股巨大的力量推搡着，摔倒在冰冷的、混着雨水的街面上。

他抬起头，看到的是一张张陌生的、惊慌的脸。

鞋子店的李老板、卖云吞面的阿婆、还有那些平日里在码头扛包的苦力……所有住在这条街上的人，都被赶了出来。

他们像一群待宰的羊，被那些手持长枪的兵，圈在街心。

一个穿着军官制服、像是头目的人，坐在马背上，居高临下地看着他们。

他身后，一个满脸怒容的白人警察正从另一辆马车上下来，那是南区警长帕特森。

帕特森警长拨开两个挡路的士兵，径直走到军官马前，他没有抬头，只是盯着对方擦得锃亮的马靴。

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“上尉，”

帕特森的声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑的怒火，

“我的人昨夜就已到场，这里是圣佛朗西斯科警察局的管区。联邦军队，是不是管得太宽了？”

马背上的军官，步兵团的米勒上尉，缓缓低下头。

他的脸上很干净，胡子刮得一丝不苟，与帕特森那张因愤怒和宿醉而浮肿的脸形成鲜明对比。

“警长先生，”

“我的士兵在昨夜于普雷西迪奥的哨岗上听到了炮声。炮声，警长，不是几只醉鬼打碎酒瓶的声音。”

他顿了顿，目光扫过秉公堂那巨大的窟窿，

“当一座城市里，有人开始使用火炮来解决他们的‘纠纷’时，这就已经超出了‘治安事件’的范畴，这个城市已经失控了！这叫叛乱，或至少是叛乱的开始。而镇压叛乱，是合众国军队的职责。”

帕特森的脸涨成了猪肝色。

他知道米勒在偷换概念，但又无力反驳。

虽然现在的圣佛朗西斯科治安很乱，帮派火并时有发生，但动用火炮，这无疑是给了联邦军队介入的完美借口。

“这是我们警察局的内部事务！”

帕特森还在做最后的挣扎，“你们军方是不是忘了，普雷西迪奥那块地，很快就要变成市民的公园了？米勒上尉是急着在被赶走前，最后再耍一次威风吗？”

这句夹枪带棒的讥讽，终于让米勒的眼神冷了下来。

他翻身下马，动作干脆利落。

他比帕特森高出半个头，居高临下地看着他。

“警长先生，如果你的警局能行使自己的职责，能阻止有人在距离市政厅不到三英里的地方架起土炮，我此刻应该在军营里喝着热咖啡，而不是站在这肮脏的、混着血和尿的泥水里。”

米勒的声音像鞭子一样抽在帕特森的脸上。 “正是因为你们的无能，才需要我们来收拾残局。或者说，警长是想告诉我，你的警察有能力处理一场可能席卷整个圣佛朗西斯科的武装暴动？”

帕特森语塞。他看着米勒身后那些面无表情、枪上刺刀的士兵，知道自己今天讨不到任何便宜。

米勒不忘了继续嘲讽，“不要把你们安排的那些市民情愿真的当回事，你觉得军方会不会同意这种闹剧？市政公园？告诉你背后的主子，想强征军营的地挣钱，再给你们一百年！”

就在这时，一辆不起眼的黑色马车从街口飞驰而来，一个穿着西服的政府职员跳下车，快步冲到帕特森身边，附耳低语几句，并将一份盖着火漆印的公文塞进他手里。

帕特森的眼睛骤然亮了。

他缓缓展开那份文件，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的弧度。

“上尉，”帕特森的声音突然变得沉稳而有力，他将那份公文举到米勒眼前，“或者，你该看看这个。”

米勒的目光落在文件上，瞳孔猛地一缩。

那是新任市长威廉·阿尔沃德亲笔签署的紧急行政命令。命令授权圣佛朗西斯科警察局，在“特殊时期”，全权接管包括唐人街在内的所有区域的治安与调查工作，以“防止事态扩大，维护城市稳定”。

文件末尾，市长的签名龙飞凤舞，旁边的日期，正是今天凌晨。

“市长的命令，”帕特森的声音里带着毫不掩饰的胜利意味，“授权我，帕特森，处理这起‘帮派火并’。上尉，现在，这里是我的地盘了。”

米勒的脸色变了。他没想到，这个他一向看不起的、只知道收黑钱的爱尔兰警察头子，竟有如此后手。

一份由市长签署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵无形的墙，挡在了他和他的军队面前。

“警长先生，”米勒的声音冷了下来，“市长阁下或许不了解《军事司法法典》第11条。在面临武装叛乱的威胁时……”

“叛乱？”帕特森突然大笑起来，笑声在空旷的街道上回荡，显得格外刺耳。“上尉，你哪只眼睛看到叛乱了？我看到的，只是一群喝醉了的中国苦力，因为抢女人或者赌钱输了，打了一架，不小心弄响了一只……大号的爆竹。”

他用警棍指了指秉公堂的废墟，“这叫械斗，是治安案件，归我管。上尉，你的人，是不是该退到唐人街以外了？”

他凑近米勒，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量说道：“或者，上尉是想让我的人，去普雷西迪奥军营东边的那个小码头……查一查最近有没有什么‘不明货物’上岸？我听说，那里的夜晚……很热闹啊。”

米勒的脸色顿时变了。

他死死地盯着帕特森，那眼神像是要将他生吞活剥。

谢尔曼上校专门交代了他，这次过来强占治安权，是为了突出市政厅的无能，好让军方多个借口驳回已经提交到州议会的提案，以证明军营对于太平洋沿岸以及市政防御的重要性。

“上尉，”帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，仿佛他们是多年的老友，“别紧张。我们都是为这座城市服务。只不过，各司其职罢了。你的士兵，该回军营休息了。这里……交给我。”

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米勒沉默了许久，最终从牙缝里挤出两个字：“收队。”

士兵们虽然不解，但还是执行了命令。

帕特森站在原地，看着他们远去的背影，终于松了一口气。

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