“请。”

赵镇岳伸手相让，手掌拂过陈九礼服肩头并不存在的灰尘。

他拄着龙头拐杖，脚步在拼花地砖上顿了顿，莫名有点遗憾：“致公堂里有个兄弟，唤作何文增，耶鲁大学读的经济学和社会学，洋墨水喝得通透。”

他指尖摩挲着檀木杖头的包浆，“前些日子在萨克拉门托交涉铁路劳工案，本说几日便回……未想到被绊住了脚，本想介绍你们认识，年轻人聊得来，就不用陪我这个糟老头子…..”

话到此处，老人喉头一哽，杖头叩出脆响，心头有些焦虑。廊下穿堂风掠过，将他玄色绸衫下摆卷起一角，内袋里放着半截电报纸，墨迹已洇得模糊。

陈九正待细问，忽被眼前景象摄住心神。挑高最少三四丈的穹顶垂下七盏水晶吊灯，百十支蜡烛在棱镜间折射出碎金流光。东侧整面墙嵌着彩色落地窗，阳光透过猩红天鹅绒窗帘渗进来，将镶边的胡桃木护墙板染得金灿灿。

极尽奢华的场面让陈九不由噤声。

“这宅子原是淘金热的暴发户所建，”赵镇岳的拐杖尖点着拼花地砖上的郁金香纹样，“后来转卖给市长，把原来的浮夸做派改了改。”他说着冷笑一声，“洋人这些花里胡哨的，我是看不惯。”

穿宽大裙子的白人贵妇摇着描金折扇掠过，裙裾扫过陈九漆皮靴尖。他嗅到浓烈的香水味，险些打了个喷嚏。

三个戴白手套的绅士聚在冰酒器旁，铁路公司的徽章在他们西装翻领上泛着冷光。其中秃顶胖子正哈哈大笑。

此间主人还没出场，陈九只管跟着老龙头走。

华人富商们聚在西侧落地窗前，像群误入孔雀园的黑鸟。在一群花枝招展里穿着黑色或者灰色的长衫。

中国人的含蓄，让奢侈都体现在了缝线、面料、刺绣和手艺里。

茶商周老板的长衫下露出牛津皮鞋尖，手里端着的酒杯却按喝茶的姿势托着。

年轻买办威廉·孙将辫子盘成发髻藏在礼帽里，正用英文向洋行经理介绍生意：“鄙号新到的武夷岩茶，比之前......”瞥见陈九这身礼服，他喉结动了动，后半句生生咽了回去。

这是谁家的公子，眼神当真犀利！

见赵镇岳拄拐而来，几个富商微笑行礼，“赵坐馆安好！这位是致公堂哪一位？当真年少有为……”