他们没有入住预订的酒店，而是让司机绕道，开向了那个魂牵梦绕的地方——他从小长大的那片胡同区。车子在离胡同口还有一段距离的地方停下，何雨柱和娄晓娥步行走了进去。

胡同还在，但已面目全非。大部分院落都经过了改造，变成了咖啡馆、精品店或民宿，充满了小资情调。只有少数几间老屋还保留着原貌，但也显得破败而寂寥。何雨柱凭着记忆，摸索到原来大院的位置，那里早已被一栋崭新的商住楼取代，找不到丝毫过去的痕迹。

他站在曾经是院门的地方，久久伫立。脑海中闪过无数画面：儿时伙伴的追逐打闹，母亲在院里生炉子的烟火气，跟着师父学艺时挨的骂、受的夸，还有……那些与秦淮茹、许大茂纠缠不清的青春岁月……一切都已随风而逝，只剩下脚下冰冷的水泥地。

“变了，全变了。”娄晓娥挽着他的手臂，轻声感叹，语气中带着一丝物是人非的伤感。

何雨柱没有说话，只是默默地点了点头。他走到旁边一个还在经营的小卖部门口，买了一瓶北冰洋汽水。玻璃瓶入手冰凉，呷一口，那熟悉的味道瞬间激活了味蕾深处的记忆，一股酸涩直冲鼻腔。他仰起头，逼回眼底的湿意。

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离开胡同，他们又去了“丰泽园”旧址。这里倒是还在，门面翻新过，但招牌还是那块老招牌。正是饭点，门口排着长队。何雨柱没有进去，只是远远地看着。他仿佛能看到几十年前，自己还是个毛头小子时，在这里颠勺挥汗的身影。

“柱子，要不要进去尝尝？”娄晓娥问。

何雨柱摇摇头：“味道肯定不一样了。看看就好。”

接下来的两天，何雨柱谁也没通知，像个普通游客一样，带着娄晓娥穿行在北京的大街小巷。他们去吃了卤煮火烧，吃了炒肝，吃了炸酱面。味道或许不如记忆中的惊艳，但吃的是那份情怀，是寻找与过去的连接。

然而，树欲静而风不止。尽管行程极度保密，但“何记”创始人大陆之行的消息，还是在小范围内不胫而走。第三天下午，何雨柱接到了一个意外的电话，号码归属地显示为北京。

“喂，是何雨柱何老板吗？”电话那头是一个温和而略显陌生的男声，“我是商务部的李建国啊。”