是夜，华灯初上，忙碌了一天的朱啸，难得地卸下了所有公务，只携素月一人，如同最普通的富家公子与小姐，微服漫步于闻名天下的秦淮河畔。

初夏的夜风，带着江南水乡特有的温润与秦淮河上脂粉香、酒菜香混合的靡靡气息，轻轻拂面。

河面上，各式画舫凌波荡漾，舫上悬挂的彩灯将粼粼波光染成一片五彩斑斓。

丝竹管弦之声，吴侬软语之唱，文人墨客的吟诵，商贾游人的谈笑，交织成一片独属于金陵的繁华与浪漫夜景。

两岸酒楼茶肆，灯火通明，人声鼎沸，沿河长廊下，还有不少售卖小吃、手工艺品的小贩，构成了一幅生动的市井风情画卷。

经历了沿途视察的严肃、工坊的喧嚣、军营的肃杀以及祭陵的沉重，此刻置身于这软风香雾、流光溢彩的温柔乡中，那份宁静与世俗的美好，显得尤为珍贵，让人不由自主地放松下来。

两人并肩凭栏，望着河中那被无数灯火搅碎的、荡漾着的璀璨倒影，一时间都没有说话。

良久，朱啸才侧过头，看着素月在灯光下更显清丽柔美的侧脸，轻声说道：“月儿，这一路行来，风波险阻，政务繁杂，真是辛苦你了。不仅要护卫周全，还要帮朕参详事务，记录见闻。”

素月微微摇头，将身子向他靠近了些，声音轻柔却坚定：“皇帝哥哥，言重了。能陪在陛下身边，亲眼见证这革故鼎新的一切，看着这大明江山在皇帝哥哥手中一点点焕发生机，妾身心中……唯有欢喜，何谈辛苦？”

她顿了顿，望向对岸灯火通明的夫子庙，“只是有时见哥哥宵衣旰食，废寝忘食，妾身……心中难免牵挂。”

朱啸心中一股暖流涌动，自然而然地伸出手，在栏杆下握住了她微凉而柔软的手。

素月的手微微颤了一下，却没有挣脱，反而轻轻回握，一股无言的默契与温情在两人之间流淌。

就在这温情脉脉之际，不远处传来一阵喧哗，夹杂着女子的斥责声和几个男子不怀好意的哄笑。

朱啸眉头微皱，循声望去。只见前方一座灯火通明的书肆“墨香阁”门前，一位身着淡青色素雅儒裙、身姿窈窕的女子，正被几个衣着华丽、却举止轻浮的公子哥儿围住。

墨香阁，这里既是刊行天下书籍的皇家印书馆在南京的门面，也兼营售卖最新官报、典籍，时常有文人墨客汇聚。

此刻，阁内灯火通明，隐约可见一个窈窕的身影正在书架间忙碌，正是名动金陵的才女，皇家印书馆总编修——柳如是。

“云儿，将这几卷《洪武正韵》的最终校样仔细收好，明日便要送返京中刊印。”

柳如是的声音清越，带着一丝处理公务后的疲惫，却依旧从容。

她身着月白素纹儒裙，外罩一件淡青色比甲，发髻简单挽起，斜插一支白玉簪，绝丽的容颜在灯下更添几分书卷清气。

自天启八年被陛下破格擢升为总编修以来，她已习惯了这种忙碌与严谨。

侍女云儿一边小心收拾书稿，一边嘟着嘴抱怨：“姑娘，您都忙了一整天了。下午周公子那边派人来，说是得了什么孤本，想请您过府一叙，又被奴婢挡了回去。这应天府里的公子哥儿，真是没个消停。”

柳如是揉了揉眉心，语气淡漠：“周海？他不过是仗着家里有几个钱，在应天府衙有些关系罢了。回了便是，不必理会。”

她走到窗边，望着窗外秦淮河的流光溢彩，心中却是一片清寂。八年前，那道英挺威严的身影在她心中刻下印记，得以进入印书馆，虽能时时而见御笔朱批，感受天颜近在咫尺，但终究隔着重宫闱。