南京国子监迎来了一场非同寻常的集会。清晨的薄雾尚未散尽，大成殿前的广场上已是人头攒动。从各地赶来的学子、士绅、工匠代表们低声交谈着，空气中弥漫着一种复杂的期待。

听说今日是京师来的巡察使训话？

可不是嘛，据说是皇上跟前的红人，专门来巡视新学推行情况的。

几个身着锦缎的年轻士子聚在一处，语带不屑：什么新学旧学，不过是让那些匠户子弟有了可乘之机。

辰时三刻，朱啸一身青衫登上讲台。他刻意收敛了帝王威仪，但久居上位的气度仍让广场渐渐安静下来。

诸位，他的声音清朗有力，六年前，《兴新学诏》颁布，天下震动。今日，本官奉旨南巡，就是想听听，这新学在江南推行得如何？

话音未落，一个约莫二十岁的年轻学子立即起身：巡察使大人！学生李振声，苏州府人氏。家父是木匠，若不是新学开科，学生这辈子都不敢想能进国子监！去年学生设计的改良纺机，已经在苏州的工坊投入使用！

他身旁一位年长的监生冷笑道：不过是些奇技淫巧。若论圣贤之道，你能说出几分真谛？

这话顿时在人群中激起波澜。一位白发苍苍的老翰林颤巍巍站起：巡察使大人，老朽敢问，如今监生不潜心研读经义，反倒整日摆弄那些机械、算学，这还叫读书人吗？

朱啸不疾不徐地反问：老先生可还记得《周礼·考工记》？若没有工匠的奇技淫巧，我朝礼仪典制如何维系？

老翰林一时语塞。

这时，一个衣着华贵的年轻士子突然站起，语气激动：巡察使大人！学生钱文礼，家父是南京商会会首。学生苦读十年，却连续两年乡试不第！那些匠户子弟，不过学了些皮毛算学，反倒能够中举，这公平吗？

人群中响起一阵窃窃私语。钱文礼的遭遇显然触动了不少士绅子弟的心事。

朱啸目光如炬：钱生员，你既苦读十年，想必对新增的新学试题颇有心得？本官倒想请教：若有一船，载重八百石，吃水三尺，今欲增载二百石，该如何计算新的吃水深度？

钱文礼顿时面红耳赤：这、这......学生以为，科举取士当以经义为重......