郑福脸上露出一丝笑意：“回侯爷，小伯爷如今在基隆坐镇，甚是勤勉。陛下钦赐的十余条新式巨舰，也已交付小伯爷麾下。小伯爷每日操练水师，巡视海防，还将基隆港整治得井井有条，商民皆称其能。”

听到儿子消息，郑芝龙严肃的脸上终于露出一丝不易察觉的欣慰，点了点头：“嗯。告诉他，稳扎稳打，看好家门（指台湾），一定要提醒森儿命水师加大对大员（台湾）全岛沿岸的探查，红毛番可能偷偷溜到其他地方登岸筑城，这些红毛蛮夷经常干这种事。”

“明白，小人定将侯爷的话带到。”郑福恭敬应答。

荷兰东印度公司，这个盘踞在巴达维亚（今雅加达），势力遍及南洋群岛，甚至曾窃据台湾南部（时称大员）的强劲对手，始终是他心头的一根刺。

双方为争夺香料贸易权、航线控制权，近年来摩擦冲突不断，虽未爆发全面战争，但小规模的武装对峙、船只拦截事件时有发生。

正当他思忖着如何进一步挤压荷兰人在南洋的生存空间时，书房外传来一阵急促而谨慎的脚步声。

管家郑福轻轻推门而入，脸上带着一丝不易察觉的惊异，躬身禀报道：“侯爷，府门外有客求见，自称是……是来自红毛番荷兰东印度公司的特使。”

“荷兰人？”郑芝龙眉头微微一挑，放下手中的账册，脸上露出一丝玩味而深沉的表情。

这真是说曹操，曹操到。东瀛局势已定、大明设立行省的消息传出不过月余，这些荷兰人的鼻子倒是灵光得很，动作也如此迅捷。

他们此刻前来，是畏惧于大明海疆一统、兵锋正盛的雷霆之势，前来乞和？还是另有所图，试图在新的格局下寻找喘息之机？亦或是，包含着更深的算计？

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“来了几人？是何身份？”郑芝龙语气平稳，听不出丝毫波澜。

“回侯爷，共两人。为首者自称范·德·桑德，说是荷兰东印度公司总督府的高级商务参赞；另一人似是副手兼通译。看其衣着虽华丽无比，但难掩风尘仆仆之色。”郑福细致地回禀。

“嗯……”郑芝龙沉吟片刻，眼中精光闪烁，迅速权衡着。