循着沅水支流，折返西北。

旬日已深入武陵山腹地。

此地山高林密，溪涧纵横，土家、苗、汉杂处，村落稀疏，民风古朴彪悍，却也更远离外界纷扰。

他需要一段时光，来沉淀这两年多的所遇。

数日后，行至一处名为“清溪镇”的所在。

镇子极小，依山傍水，仅一条青石板街，寥寥数十户人家，多为吊脚木楼，显得原始而宁静。

镇外一道飞瀑如白练垂空，注入深潭，声若雷鸣，终年不息。

水汽氤氲，滋养得四周林木格外苍翠。

许清安于此镇尽头，租得一间临潭而建的简陋院子住下。

店主是一对年迈的夫妇，汉语说得磕绊，却极是淳朴热情。

此地鲜有外人至，许清安的到来，并未引起太多波澜，只被当作偶尔过往的采药人或行脚商。

他甚为满意，每日里，或于瀑下深潭边静坐，感受天地水灵之气，淬炼金丹；

或入深山采撷本地特有的几味灵草，回来细心炮制，加入他的药囊。

更多时候，则是于窗前静对那飞瀑流泉，看白鹤高飞鹤唳。

偶尔心神沉入那枚龟甲之中，推演其上山川纹路与气机流转，与脚下大地、远方山河隐隐交感。

时光于此，仿佛被瀑布的水声震碎，流淌得格外缓慢而静谧。

春去秋来，寒暑交替，潭边草木几度枯荣。

镇民们早已习惯了这位沉默温和、医术似乎不错的青衫先生。

他时而外出数日，归来时总带着些罕见的药材；

时而又闭门数日，不见踪影。

无人知其根底，只觉他气度非凡，不似凡人，却也无人深究。

也早已习惯了那只白鹤的神异。

山民自有山民的智慧，对奇人异事，敬而远之。

许清安自己也沉浸在这种与世隔绝的修行中，几乎忘却了凡尘岁月的流逝。

转眼五年过去！

于他凝丹境的心境而言，五年光阴，不过是一次稍长的入定，一次对药道与阵法的深入推演。

他的容颜未有分毫改变，但他用灵力使自己变得沧桑了些，只是眼神依旧澄澈如初离临安之时。

然而，世间风云，从不因个人的静滞而停歇。

这一日，恰是深秋。

许清安于镇口老妪的茶摊前，买了一包新炒制的山野粗茶。

老妪絮叨着家长里短，忽而压低了声音，带着几分神秘与敬畏道：“先生是外乡人，可知晓近来外面的大事？”