一场惊心动魄的撞上事件，以损失几艘运货船和九名女子失去生命而告终。

令云中锦大为惊诧的是，无论是漕帮还是秘宗，都没有任何表示，双方静静地看着侯一春随同石船沉入海中，随后便散了，连看热闹的都没有，就好似无事发生。

粉黛楼的老鸨领着大茶壶匆匆赶来，却不忙着打捞水中的女尸，而是蹲在岸边面对大海烧几柱香和几沓纸钱了事。

“海边人的规矩，海里死的海里葬，妈妈给你们烧几柱香和纸钱送你们上路，也算是妈妈我的一点心意了，姑娘们可得一路走好莫回头，千万别惦记妈妈啊。天灵灵地灵灵……”

老鸨并不象是祭奠自家姑娘的样子，倒象是避瘟神似地，也不等香烛燃尽，便着急要走。

“且慢。”

云中锦拦住了老鸨的去路。

“请问这位妈妈，这九位姑娘都是你一家的吗？”

“回大人，都是我家的。”老鸨随口应声道，语气中还带了点自豪。

云中锦立即将脸一沉，“你若在此处不老实说，本官便只好请你到衙门大堂上去说了。”

秘宗的花船号称送姑娘入京祝寿，既是祝寿，当然不可能选的歪瓜裂枣，自然是要选上等的姑娘，一家青楼能选出一、二位上好的姑娘已是难得，而九位姑娘同属一家，则令人不可置信。

还是大茶壶机灵，随即上前来说道，“回大人，妈妈话未说全。”

“因入京祝寿乃是大事，自然是要提早准备的，选好的姑娘召集在粉黛楼里一同习练，至今已有半年，因而可以算是我们一家的，也不全算是。”

“对对对。”老鸨紧接着道，“这半年来，老身花了大把的银子在姑娘们身上，请的那都是有名的教习来教的，费了老大的劲，教好司令部吹拉弹唱诗词舞技样样都练到拔尖儿了，这才选了黄道吉日送往京城去祝寿。”

“可惜这天不遂人愿，老身还指望她们祝完寿拿着银子回来孝敬老身呢，这不，银子全撒海里去了哟。你说，这好端端的姑娘，怎么说没就没了呢？”

老鸨干嚎了几声，拿着绢帕抹起了一滴泪全无的眼睛，又于那绢帕的一角偷瞄着云中锦的脸。

云中锦寻思，大茶壶和老鸨的话虽然牵强，但也说得过去，让人无法反驳。