三更鼓响过，信都府衙后堂仍亮着灯。袁绍将王芬的密信在烛火上焚毁，看着丝绢卷曲焦黑，化为灰烬。信中提到的事情太大，大到他捧读时手指都微微颤抖——废黜当今天子，另立合肥侯为帝。

“主公，诸位先生已经到了。”亲卫在门外低声禀报。

袁绍整了整衣襟：“让他们进来。”

许攸、田丰、逢纪三人悄然而入。烛光下，许攸眼中闪烁着兴奋，田丰眉头紧锁，逢纪则面无表情。袁绍示意他们靠近，声音压得极低：

“冀州刺史王芬，欲行伊霍之事。”

堂内空气瞬间凝固。田丰手中的羽扇"啪"地掉在地上。伊尹放太甲，霍光废昌邑，这都是权臣废立皇帝的先例。

许攸最先反应过来：“王芬有何倚仗？”

“信中说已联络沛国周旌等豪杰，并掌握冀州大半兵权。”袁绍目光扫过三人，“邀我共举大事。”

逢纪突然冷笑：“王芬狂妄！如今天下虽乱，但朝廷根基尚稳。十常侍虽奸，却掌控禁军。此事若败，可是灭族之祸！”

“元图此言差矣。”许攸反驳，眼中精光闪烁，“正是天下将乱未乱之际，方是英雄崛起之时。主公四世三公，海内人望，若借此机会...”

“子远！”田丰突然厉声打断，“你要害死主公吗？”他转向袁绍，长揖到地：“主公明鉴，此事万万不可参与。袁氏满门皆在洛阳，太傅大人位居中枢，一旦事泄...”

袁绍抬手制止田丰继续说下去。他何尝不明白这个道理？叔父袁隗虽免官，但族中子弟多在朝为官。若参与废立，无论成败，袁氏都将面临灭顶之灾。

烛花爆响，在寂静的室内格外刺耳。袁绍踱到窗前，推开一丝缝隙。秋夜的寒气渗进来，远处传来巡夜士兵的脚步声。

“元皓所言极是。”袁绍终于开口，“但王芬既已联络于我，若断然拒绝，恐其狗急跳墙...”

许攸眼睛一亮：“主公不妨虚与委蛇，且观其变。若王芬势大可成，我们再作打算；若其必败，也可提前划清界限。”

逢纪摇头：“此等大事，岂能首鼠两端？王芬不是傻子，必要主公明确表态。”

争论间，亲卫又在门外轻报：“主公，洛阳来人了，说是袁公府上的。”