荀彧不慌不忙地行了一礼，取出一个精致的锦盒：“我家主公听闻太夫人寿辰将至，特命攸送来这对西域玉璧，聊表孝心。”

刘稚神色微动。他母亲确实下月寿辰，袁绍竟连这都打探清楚。打开锦盒，只见一对白玉璧晶莹剔透，在晨光中流转着温润的光泽。

“袁绍这是何意？”刘稚语气已不似先前强硬。

荀彧微微一笑：“王爷明鉴。我家主公得朝廷任命，实属意外。安平七县中与中山接壤的深泽、安国二县，主公愿让予王爷管辖。”

刘稚眼中闪过贪婪，但随即警惕起来：“袁绍会如此大方？”

“主公常说，天下刘氏本是一家。”许攸向前一步，压低声音，“况且...河间王若独大，对中山也非好事啊。”

这句话正中刘稚心病。他与刘陔表面合作，实则互相提防多年。

就在刘稚犹豫之际，帐外突然传来急促的马蹄声。一名侍卫冲进来：“报！渤海大将关羽率铁骑逼近河间王大营！”

刘稚猛地站起：“袁绍要动手？”

许攸从容不迫：“王爷勿忧。关将军只是奉旨向河间王展示朝廷诏书而已。我家主公一向以和为贵。”

刘稚将信将疑，正要再问，又一名侍卫来报：“清河王派使者求见！”

许攸眼中闪过一丝笑意——逢纪的行动见效了。

与此同时，河间王大营前，关羽率领的两千铁骑列阵整齐，阳光下铠甲闪耀如林。刘陔站在营门上，脸色阴沉地看着这一幕。

“刘王爷！”关羽声如洪钟，“奉我家主公之命，特来呈送朝廷诏书副本！”说着，他单手高举一卷竹简，另一手按在刀柄上，气势逼人。

刘陔冷笑：“区区一个渤海太守，也敢在本王面前耀武扬威？”

颜良不卑不亢：“王爷误会了。我家主公只是奉命行事。若王爷对朝廷任命有异议，大可上表陈情，何必动刀兵？”

这话绵里藏针，暗示刘陔若强行攻打袁绍，就是违抗朝廷。刘陔一时语塞，他虽不满朝廷决定，却也不敢公然抗旨。

就在僵持之际，刘陔接到探报：中山王军队突然停止前进，清河王部队正向信都靠拢。局势瞬间变得微妙起来。

正午时分，袁绍站在信都城楼上，眺望北方。远处尘土飞扬，显示着诸侯军队的动向。