“使者远道而来，不如入席共饮？”刘忠强作欢颜邀请道。

使者摇摇头：“下官还要赶回洛阳，就不久留了。”说完，向众人行礼后便匆匆离去。

使者一走，殿内的气氛顿时降至冰点。

“好一个'忠勤王室'！”刘稚冷笑一声，“袁本初，你何时与朝廷勾连至此？”

袁绍面色不变：“稚兄此言差矣。绍也是刚刚得知此事，何来勾连之说？”

"够了！"刘陔突然起身，脸色铁青，“今日之会，到此为止！”说完，拂袖而去。

刘稚见状，也冷哼一声带着随从离开。转眼间，大殿内只剩下袁绍一行和刘忠。

“袁将军...”刘忠长叹一声，“朝廷此举，是在挑拨我等关系啊。”

袁绍收起诏书，淡淡道：“忠兄明鉴。绍虽得此任命，但绝不会独吞利益。安平之事，我们还可从长计议。”

刘忠盯着袁绍看了许久，忽然压低声音：“袁公可知道，为何朝廷突然如此'厚待'于你？”

袁绍挑眉：“愿闻其详。”

“王芬。”刘忠只吐出这两个字，便闭口不言。

袁绍瞳孔微缩。他刚刚拜访过新任冀州刺史王芬，朝廷紧接着就下此诏书...这其中关联，不得不令人深思。

“多谢忠兄提醒。”袁绍郑重拱手，“天色已晚，绍先行告退。”

离开王府，袁绍立刻召集亲信商议。田丰听完事情经过，抚须沉吟：“主公，此事蹊跷。朝廷突然加恩，恐怕别有用心。”

张飞粗声道：“管他什么用心！既然朝廷给了，我们就收下！”

“二弟，不可鲁莽。”袁绍摇头，“刘忠提到王芬...我今日拜访他时，他曾暗示对朝廷不满，言语间颇有...”

话未说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候飞奔而来，滚鞍下马：“报！河间王和中山王的军队正在向信都集结！”

袁绍脸色一沉：“果然如此。朝廷这是要借刀杀人啊。”