“都在观望。”袁绍接过话头，“乱世将至，聪明人都在为自己谋划后路。”

荀彧闭上眼，脑海中闪过无数画面：朝堂上宦官们的嚣张嘴脸，民间百姓的困苦生活，还有那些被太平道蛊惑的狂热信徒。他原以为自己可以置身事外，继续辅佐汉室，但现实却一次次击碎他的幻想。

“若汉室终将倾覆，文若当如何自处？”

“汉室倾颓，奸臣当道，正是志士仁人匡扶社稷之时。”

“那我倒要问问，刘姓天下真的可能挽救吗？窦、邓、阎、梁、窦，五位太后干政，外戚一泼未平一泼又起，这天下还经得起几回折腾？”

荀彧目光一凝。他缓缓放下茶盏，指尖在案几上轻轻划过，似乎在思索如何回应这尖锐的质问。

“主公所言不虚，”他终于开口，声音如清泉击石。

“汉室积弊已久，外戚专权，宦官乱政，确是事实。”他停顿片刻，目光忽然变得锐利，“然天下动荡，百姓流离，需要的不是改朝换代，而是能臣辅佐，拨乱反正。”

袁绍冷哼一声：“文若未免太过天真！如今天子年幼，权臣当道，诸侯各怀鬼胎。即便有十个荀文若，又能如何？”

窗外一阵秋风掠过，吹得烛火摇曳不定。荀彧的影子在墙上忽长忽短，却始终挺拔如松。

“彧不才，”他声音平静却坚定，“只知尽忠职守，不负所学。若天下人皆因艰难而退缩，何来太平盛世？”

袁绍盯着荀彧看了许久，忽然叹了口气：“文若啊文若，你可知多少人欲取汉室而代之？即便我不动手，他人也会——”

“那便让他们动手吧。”荀彧打断道，眼中闪过一丝决然，“彧只求问心无愧。”

“天下大势，非一人之力可挽。”

“若真如我所料，太平道引发天下大乱...”他顿了顿，深吸一口气，“文若可愿辅佐我，完成大业。”

“文若，”袁绍的声音将他拉回现实，“以你的才华，若能为天下苍生谋一条出路...”