签押房内，巨大的北境堪舆图铺满了整张桌面。狄仁杰修长的手指在地图上缓缓移动，最终停留在了地势险要的云中关。

“元芳，”狄仁杰的目光从地图上抬起，望向侍立在侧的李元芳“你挑选几名精明强干的弟兄，即刻启程，秘密潜往云中关左近一带。”他的声音不高，却带着不容置疑的权威，“郑虎此人，在寒月关之会上虽未曾有太过出格的言行，但其言辞闪烁，神态倨傲，本官观之，此人看似粗莽不文，实则城府极深，远非表面那般简单。”

“他常年镇守云中，与北蛮诸部往来最为密切，其中必然藏匿着不少见不得光的勾当，甚至可能涉及通敌资敌的重罪。你此去，务必小心谨慎，乔装改扮，严密监视，深挖细查，务必找到他违法乱纪、乃至叛国通敌的确凿证据。此事，只许成功，不许失败。”

“属下遵命！”李元芳抱拳躬身：“大人放心，元芳定不辱使命，必将郑虎的罪证查个水落石出！”

“好。”狄仁杰微微颔首，又转向一旁神色沉静的曾泰，“曾泰，本官另有重任交予你。你即刻着手，全面负责迎接高顺将军前来北凉关赴任的一切筹备事宜。”他加重了语气，“北凉关初定，人心未稳，百废待兴，绝不能再出任何差池。从粮草军械的清点登记、防务图籍的预备，到高将军行辕的安排、乃至安抚北凉关原有将士的情绪，事无巨细，皆需你亲自督办，务必做到万无一失。要确保高将军抵达之后，能够心无旁骛，顺利接掌北凉关所有军政大权，尽快将北凉关打造成一把真正能够威慑北蛮、拱卫我大安北境的坚固屏障和锋利尖刀。”

曾泰面容刚毅，闻言上前一步，抱拳道：“大人钧命，属下谨记在心。请大人放心，属下必将所有事务一一办妥，绝不辜负大人所托！”

将两件最为核心的要务部署下去，狄仁杰才略微松了一口气，抬手揉了揉因长时间思虑而有些发胀的眉心。

恰在此时，一名负责汇总各地密报的亲信快步从门外走了进来，躬身禀报道：“启禀大人，刚刚收到从寒月关方向星夜传回的最新密报。据称，那些参加秘密聚会的各路边军统领，在听闻平阳军与玄羽城卫军‘大军压境’的消息之后，已是彻底乱了方寸，当场便作鸟兽散，各自带着亲信家将，狼狈不堪地逃回了各自的驻地。据说沿途为了争抢道路，不少人马之间甚至发生了小规模的内讧和踩踏，显然都已被吓破了胆，再无半分先前的嚣张气焰，一个个都成了惊弓之鸟。”

狄仁杰闻言，一直紧绷的嘴角终于向上微微扬起，露出了一丝极淡、却意味深长的笑容。

很好，一切都在按照他的预想发展。

敲山震虎，让他们知道朝廷的决心和监察司的手段；分化瓦解，让他们在恐惧和猜忌中彼此离心离德。这两步棋，算是稳稳地走下去了。接下来，便是耐心等待李元芳那边的消息，然后，便是收网的时候了。

夜已深沉，万籁俱寂。处理完手头最后几份公文，又对明日的诸多事宜在心中略作计较，狄仁杰才吹熄了桌上的烛火。

狄仁杰负手立于窗前，望着那轮悬于天际的孤月，以及更为遥远的北方星空，久久不语。

北境的棋局，已然入局，接下来，每一步都需更为谨慎。他微微阖眼，再睁开时，眸中已是一片清明。