山火持续三天三夜，直到一场忽如其来的暴雨才堪堪熄灭，黑烟萦在天空，凝而不散，夏风席卷，便有细碎灰尘好似雪花，蔓延方圆十里，宛若下了场黑雪。

一水村并未在乎云间过客似的洛湘竹与赵无眠，日子照过，只是村头猎户的近些时日没了活计，好在积蓄不少，干脆休息，拉着樵夫喝酒解闷，夜夜都喝得酩酊大醉。

夜深时分，村中大多熄灯，猎户家中依旧灯火通明，可听醉鬼笑声。

“嘿，那小娘子那晚倒是被咱吓得不轻，定是一晚都没睡好，那日一瞧，脸上多憔悴啊……”

“自作孽不可活嘛，这把火下去，老子一年怕是都得闲置在家。”

谈笑间，喝空酒坛，猎户提着空坛子与灯笼，出屋沽酒，天空依旧飘着黑雪，他抬起灯笼一照，骂了声晦气，便晃晃悠悠朝酒铺走去。

晚风呼啸，席卷着黑雪，让人直打喷嚏，惹人厌烦。

咕噜噜————

风势太大，灯笼落在地上，向前滚去。

猎户又暗骂一声，脚步虚浮追着灯笼，捡拾而起，不知为何忽的顿觉浑身僵硬，抬灯一照，灯火下竟是现出一张冷硬面庞，玄黑官袍与腰间长刀。

“知府特派，调查山火一事，别挡道！”

似是连夜赶来，官差心情极差，官袍骤然一撩，却是抬腿踹在猎户脸上。

砰！

猎户醉醺醺尚未反应过来，只觉眼前黑影闪过，整个人便失去重心向后倒飞，横擦着黄土压实的街道砸在墙上，墙壁震碎，他凌空就吐出一口血，脑袋一歪，不知生死。

一声重响惊醒村民，他们连忙提着灯笼合一出屋，眼瞧猎户被打，皆是群情激奋，但当看到官差一身官袍，当即敢怒不敢言。

村长连忙赶来，得知这位官差是为洛湘竹而来，当即面面相觑，但一小小村子，怎会为了一介过客触怒朝廷，当即有什么说什么。

“来自中原的权贵之女，跑我永昌路内放火烧山？”官差冷着脸，摩挲着腰间刀柄，语气却也不免错愕，又问：“是何权贵？”

“不知……”

“不知？我看你们是被贼人哄骗了吧。”官差冷冷一笑。

“可那小娘子穿着打扮，行为举止，不似常人……”

“还是见得少了，这种专门学了权贵礼仪，坑蒙怪骗，图人钱财的妖女在江湖上不胜枚举。”

村长夫人闻言，忍不住帮洛湘竹说话，“小娘子心地良善，便是问我们借辆驴车，都红着脸低着头，羞愧难耐，怎会是妖女？”

“是不是妖女，你说的不算。”官差冷眼看向村长夫人，冷声道：

“这把火一放，我永昌路内不知要损失多少，木材猎物草药蛊虫……粗略算来至少都是万两白银的损失，她哪怕真不是妖女，此刻也得是，崔大人要给永昌百姓一个交代，废话少说，她往何方跑了？”

村长夫人被官差眼神吓得一颤，周围村民不愿被洛湘竹牵扯连累，三言两语就把什么都交代了。

“还带着个用横刀的昏迷男子，疑似武功高强……”官差斟酌片刻，心底暗暗凝重。

这种情况在江湖最是难缠，那所谓心地良善的小娘子兴许也是武林高手，那所谓的昏迷男子，或许也只是装昏，只为阴人。

行走江湖，不可随便相信眼前事实，乃是常识。

因此官差沉吟片刻后，当场书信一封，一声口哨唤来信鸽，连同洛湘竹当时写的字据，一块送去永昌知府，让崔大人派援军过来。

他则翻身上马，轻夹马腹沿东而行。

叮叮咚咚————

澄澈溪水顺势淌下，落在石上，叮咚作响，清脆连续，毛驴拉着木板车，低着脑袋吃路边草，倒也温顺。

溪水旁，洛湘竹跪坐在石上，面上疲惫，纤白玉指探进水里，冰冰凉凉，将手沾湿后，拉开发带，梳理着如墨长发，简单梳洗，眉梢眼角则浮现几分愁色。

三天时间也不知走了多少里地，靠着几两碎银买些干粮，一直赶路，倒也足以勉强度日，就是累了点，没能睡过一次好觉。

银子也快花光了，约莫是不能支撑她与赵无眠赶去中原了，往后日子，怕只会越来越难过。

赵无眠枕着洛湘竹的大腿，呼吸均匀，洛湘竹垂眼看他，瞧他气色好了不少，约莫没几天恐怕也该醒了，却是甜甜笑了下，眼中愁绪一扫而空。

她沾湿买来的粗布手帕，细细为赵无眠擦拭着脸庞，经过最开始的惊慌失措，她已习惯照顾赵无眠的日子，甚至此刻还有时间端详着赵无眠的脸。

往常她便觉得赵无眠很好看，只是碍于礼法，从未多看，此刻细细打量……真好看呀。

她又俯下身，凑近几分，琼鼻微动，柳眉可爱蹙起……只是这段时日出了汗又没机会洗澡，都有味儿啦。

但除了她，还有谁能给赵无眠洗呢？洛湘竹的视线顺着脖颈向下瞥了眼，又忽的收回视线，白皙俏脸微红。

少女心绪起伏，小鹿乱撞间，却是不知，身后正有人朝此窥探。

……

官差名为崔一，乃九黎崔家专程培养的近卫，本是崔家家主崔向微的贴身侍卫，不过崔向微自去中原后，并未带他，他便留在南诏，帮忙打理公务。

山火一事，影响恶劣，不容拖延，他又身份不低，胯下马匹也算江湖难得，策马一夜，倒是远远看到驴车，当即翻身，正自下马。

马儿吐着舌头，不断呼气，崔一抬手握住腰间刀柄，将马安置在远处，以防暴露。

本人则用轻功摸至近处，遥遥便看到一位穿着素雅的少女坐在溪边梳理长发，美若画卷。

崔一见状，也不得不承认那村子里的人所言非虚……这气质容貌，举手投足，说是江湖第一美人也不为过。

饶是崔一跟着崔向微走南闯北这么多年，也没见过比她还漂亮的女子。

不过崔一显然对女色没有任何兴趣，心头稍微感叹一句，便将心提到嗓子眼。

江湖上，越漂亮的女子就越危险……毕竟没本事还漂亮的，早就不知死什么犄角旮旯去了。

但崔一细细打量，完全看不出洛湘竹会武功，莫非是他多虑？

而枕着她大腿的那男人……

角度问题，崔一看不清那男人的脸，不知身份，但平放在身侧的手却有着刀茧……那横刀并非掩人耳目，此人当真是个刀客。

但他手边却并未放置兵刃，若他偷袭，哪怕这男人当真装昏，单靠拳脚，怎会是他的对手？

一个刀客，却没了自己的刀，实力定然锐减……刀兵拳脚纯熟皆通者，终究是少数中的少数。

能干脆利落砍了纵火犯的脑袋带回去，定然好过磨磨蹭蹭等援军，念及此处，崔一放缓脚步，形如鬼魅，来至洛湘竹身后不足二十步的距离。

毛驴兀自吃草，没有提醒洛湘竹的智商与灵性。

崔一缓缓拔刀出鞘一半有余，却没发出一丝动静，雪亮刀身绣着烛龙龙纹，被崔一抬手用袖子挡住，以防反光。

二十步，十步，五步，一步……

别说脚步，便是呼吸心跳，杀机敌意，都不曾泄露，直到崔一都已站至洛湘竹的身后，藏在树下阴影中，洛湘竹也丝毫未觉。

武林高手想杀这种不会武功的弱女子，与折断一根树枝并没有多大差别。

洛湘竹对身后杀意丝毫未觉，她将手帕在溪水里揉搓了几下，继续认认真真为赵无眠擦脸洗漱，心底还在琢磨着要不要沿着小溪寻个僻静处帮赵无眠洗野澡。

崔一站在洛湘竹身后，居高临下俯视着她，眼神则打量着赵无眠，这男人依旧双目紧闭……是不是装昏，一试便知！

呛铛————

龙纹长刀余下刀身猝然出鞘，拉出一束寒光，直指洛湘竹细嫩脖颈。