施意卿“哦”了一声，端起饭碗一口一口往嘴里塞着白饭，机械般地吞咽着，周身气压低了下去有种说不出来的难过。

这个小老头身上的衣服不知穿了多久，皱巴巴裹着在身上，头上稀稀疏疏的头发被汗污粘在一起，风都吹不动，同她才到扬州见到的那个华衣锦服的施大人几乎是两个人。

等到了晚上，姜若终于知道施大人为什么如此的反常。

“现在城中余粮不足，就是算上刚运来的，缺口都很大。几家都给了消息，透露出那点意思，睁一只眼闭一只眼就你好我好。”

顾淮安否决，“这不可能。”

“世子，到底什么时候能结束呢，总不能说一直不治好，扬州城就这样一直封着吧。这城内不止是世家，还有许许多多普通人，他们长了一张嘴都要吃饭。”

施意卿也不想说太多，今日拦路的人当中就有位妇人带着孩子给他跪下，低声啜泣哀求。她的丈夫死在瘟疫中，她甚至没有见上一面就等来一捧骨灰，要完全承担起两个孩子的养育。

怀孕的妇人跪下给他磕头，“小的什么地方都不去，小的就是要将芸薹收回来。小的一家没什么收入，就指着这么一季粮食，小的给您磕头了。”

那瞬间施意卿心里真不是个滋味，连日这样的情况不少发生，再加上这段时间看见太多太多死人，他也有些抵不住。

他不是不知道扬州城隐田隐户的危害，也不是不知道世家把持田地两头通吃，更加清楚若是赢了扬州百姓能减免许多负担。