那个老矿工被拖走时，鞋子掉在了地上，他的鞋子磨穿了底，湿溻溻地沾着隔年的尘灰，她捡起那只鞋子，军士已经将老矿工拖远了，他呼号着，经过的路上，人们纷纷关上了门。

沙茗开始与四周的人议论这些事，聚集在灵石堆下，激烈地争论为什么使用奴隶就比捉走原来的矿工们更加高尚。

然后，户籍制度来了，每人都要去领铜印信，起先是纸印信，后来，一个人出门时，军士捉那些没印信的人时，他颤颤巍巍地拿出自己的纸印信，对方看了，刷刷撕碎，从此，人们便纷纷将自己的纸印信去换成铜印信——要花二十块灵石的费用。

出门都要带上印信，父亲叮嘱，他继续出门贩卖货物。沙茗信赖他，并不知道他贩卖什么，直到有一天下大雨，父亲没能及时赶到城主府，便将货物停在了后院，她起夜时，听见后院有人哀哭。她掀开遮蔽货物的草帘子，看见了一双血红的眼，又有一只血淋淋的手伸了出来。

父亲不知什么时候从身后出现，拽住她的肩膀，极其严厉道：“回去睡觉。”

她像是被拽着跳了一下，心里也重重地跳了跳，脚步愈发迟疑，父亲却更加严厉：“还不回去！”

她便跑回房间，辗转难眠地想着那双眼，清早迫不及待地跑到院中，却只看见洁净的庭院，没有血，没有货物，地面被大雨洗得干干净净。

她知道父亲是做什么生意的了。

父亲后来与她交谈，说：“张弓城愈发像它的名字，张弓搭箭，要对着谁呢？你若要在这里生存，是做张弓的人？还是被弓箭指着的人？我们并不知何时弓箭会指向自己，谁也不安全——我们不是张弓的人，我们不是城主，但谁不会被弓箭指着？弓箭本身，我们要做那张弓，我是为了你，为了我们的的安全。弓箭有善恶吗？是拿弓拿箭的人有善恶，我们没有善恶，别再想那些奴隶了，你只管放心，有我在，你不会被捉为奴隶。”

即便是安慰，沙茗从小读书，率领众人的本事也让她多了些怀疑。

“你不会被捉为奴隶”已经需要父亲如此郑重地说出来了么？现在难道已经四周的人都会被捉为奴隶了么？

一次和朋友们的例行聚会上，继续围绕着“使用奴隶是否让张弓城的居民处境更好”的话题议论，那时的年轻人经常集会，互相驳斥，议论张弓城当下的处境，议论时事，议论如何解决，偶有大胆发言，意见不同，也都能尊重。