曹慷捻须微笑, “我老了, 家里以后就指望你们了”，曹延吉拉着他去北平楼喝酒, 赏了下人银子, 阖府喜气洋洋。

曹延轩喜悦归喜悦，整个人松快下来, 夜间和纪慕云说起“这辈子再也不想考了”, 纪慕云掩袖而笑。

说起来, 今科状元郎出自江南世家大族，浙江解元, 难得的三元及第，榜眼和探花郎就是普普通通的读书人, 探花郎颇为英俊。

这三人是皇帝亲自挑选，入翰林院之后, 会巫师，其余的庶吉士在翰林院任三年, 散馆之后, 或去六部，或外放为官，起点就比普通进士高一截。

曹延轩是世家子弟, 家资雄厚, 族里在朝中为官, 又是个斯文温和的，人人都愿意攀谈。

来京城的时候虽短，数月间，曹延轩也结交了不少脾气相投的举子、同年，彼此引荐、往来，白日吃酒饮宴观花品茶，傍晚才归家。

七月中旬，曹延轩在座师苏大学士府中，惊讶地发现，同年鲁常宁是个熟人：

“丁兄是说，鲁兄夫人，是礼部侍郎赵侍郎家里的人？”他回忆着去年年初，纪慕云在庙里对一个病弱的老太太施以援手，事后对方家里的女眷来府里感谢，送了不少礼物。

鲁常宁四十余岁，在今科进士中不算年纪大的，是个大胖子，见人就笑，闻言有些羞愧：“惭愧，惭愧，赵兄是我的连襟，比我大不了几岁，早早出仕，我却屡试不中，今科才有起色。”

姓丁的出身寒门，名次排的靠后，险险便是同进士了，没有得力的亲眷，分外巴结鲁、曹等人，闻言恭维道：“鲁兄行事低调，从未透露过与赵侍郎的关系，还是小弟偶然得知。来来，小弟敬鲁兄一杯。”

曹延轩便没露出什么，如常饮宴。今日是苏大学士的寿辰，今科举子一波波一茬茬道贺，有来路的坐下吃一碗面，更多的放下礼物就走了。

出府的时候，曹延轩招呼了鲁常宁，落在其他人后面，委婉地提起前年庙里的事情。

鲁常宁一听，就反应过来，挥着袖子喜道：“对对，内子是提过的，怪我愚钝，没反应过来。”

原来徐老太太的丈夫曾做过太原知府，膝下二子三女，长女嫁到徐老太太的娘家亲戚，便是陪着徐老太太到金陵礼佛的，次女嫁给赵永康，最小的女儿嫁给鲁常宁，两个儿子也娶了门当户对人家的女儿。

鲁常宁不好意思地叹道：“我是家中独子，上面只有一个堂兄，家里人一只手数得过来，我夫人正好反过来，家里几十口子，逢年过节年礼都送不过来。”

曹延轩笑道：“我家亦是七、八个房头，还不算族里的亲眷，早已习惯了。”

两人一个沉稳一个豁达，言语间甚是投机，便起了结交的心思，互相邀请到家中做客。