冬果尔府的韶芳院内，是三老爷和三夫人的住处，三夫人在后院的小房间内设了一个佛堂。

佛堂内摆放了一张楠木雕灵芝纹翘头香案，案上供奉着一尊小叶紫檀普贤菩萨，只见那菩萨的法相庄严静穆，面露着慈悲为怀的笑容。

三夫人常独自一个人在这里念米佛、拣佛豆，这一念一拣就是二十年的光阴。她虔诚信奉着普贤菩萨，她不强求菩萨让她的儿女飞黄腾达高人一等，只祈祷菩萨能保佑她和儿女一辈子身心安稳，不受病魔孽障的侵袭。

今日晨起，她的心底就开始惴惴不安，似乎有不好的事情发生，午后她按往常一样去了佛堂，只见那慈眉善目的菩萨雕像突然变得丑陋可憎起来，她脑中涌起一阵阵躁动惶恐的思绪，不断翻腾着，令她内心着实难安。

天色已晚，碧月轻手轻脚地打开佛堂的小门，跪坐在蒲团上的三夫人听到声响，旋即转头幽幽凝望着站在门口的碧月。

在昏暗的光线下，三夫人面色愈发阴沉，碧月心里一惊，低声嗫嚅道：“夫人，您已经在佛堂三个时辰了，可要回屋休息了？雷嬷嬷已经再给您布膳了。”

三夫人静默半晌，手紧紧捂着绞痛的胸口，沉声道：“碧月，你让陶管家打探下贵人的消息，现在就去。”

碧月悚然一凛，忙连声应诺道：“是，是，奴婢这就去。”

三夫人看着碧月离开的背影，她心里很是清楚，现在去打探宫里的消息这事情是吹影镂尘，徒劳一场。这不仅仅是因为宫禁森严难以探听消息，而是源于她的内心深处隐隐有一种身上至亲骨肉被割离的疼痛，她的舒舒好像离开她了，消失了，母女间特有的心连心感应被彻底割裂了。

天色还未明，东方的天空上还是一片阴晦云郁，暗沉的乌云依旧凝聚不散，遮挡着那即将要普照大地的晨曦微光。

三夫人由雷嬷嬷搀扶着，两人在晓色茫茫中，走出冬果尔府的西角后门，门外一辆装饰不起眼的马车已静静在等候着。

驾驶马车的是雷嬷嬷嫁得丈夫周坚，他曾是府里的马车夫，现在已是冬果尔府上能干得力的二管家。今日的行程三夫人不想让太多人知道，就让周坚再充当了一次马车夫。

车窗外是凛冽的瑟瑟寒气，车厢内备了两个铜制暖炉和一壶热茶，三夫人坐上马车后，只是直愣愣地盯着怀中紧抱着的包裹。

马车行走得很快，一路上只听见车轱辘驾驶过的声音，快到了城门口，车帘外才传来嘈杂的声音，复而行驶了一段路程，喧哗声渐渐远去。

又过了片刻，马车缓缓停了下来，雷嬷嬷掀起车帘，扶着三夫人下了车。