凛冽的北风呼啸着穿过要塞的箭垛，史丹佛站在厚重的城门前，望着远处缓缓驶来的马车队。

当那辆挂着阿尔达军旗的黑色马车停下时，一个熟悉的身影掀开车帘——亚尔维斯学士的面容被寒风吹得有些苍白，但那双锐利的蓝眼睛依然如故。

“老朋友！”史丹佛大步上前，一把扶住正要下车的学者，“看来你在西北海湾过得不错。”

“那是，比起我离开黑蠕之巢时，我的体重可是足足长了15磅呢！”

两人并肩走向要塞指挥室，石墙上新安装的蒸汽暖气管道发出嗡嗡轻响。亚尔维斯突然停步，望着操场上正在训练的士兵——那些穿着蓝制服的人类士兵正与森林兽人猎手练习协同作战，场面颇为魔幻。

“看来我离开这一年，这里变了许多。“亚尔维斯轻声道，“越来越多的森林兽人愿意为你效力了？“

“是为格莱曼大人效力！”史丹佛更正他。

史丹佛推开指挥室铁门，热气混着咖啡香扑面而来。

“说起来……”他递给老友一杯冒着热气的黑咖啡，“你怎么又跟着远征军回来了？格莱曼大人没给你在湖心镇安排个暖和的办公室？”

亚尔维斯从怀中掏出一封委任状，“侯爵大人亲自签发的任命书，我现在是远征军首席顾问。”

史丹佛看完委任状，又关心地问：“你在西北海湾时，可还遇到过伽贝拉的追杀？”

亚尔维斯的手指无意识地摩挲着茶杯，杯中的热茶早已凉透：“遇到过，杀手在学术会议期间找到了我。“

窗外的风雪声突然变得清晰，史丹佛身体前倾：“然后呢？”

“差一点让她得手！”

“她？”

“是的，一个女杀手。”