“幸运之森？”使者皱眉，这个地名在王帐的作战地图上从未被标记过。

“多年以前，人类的大船就出现在了黑水流域的入海口。”

格鲁姆的声音里带着深深的担忧，“起初只是几个贸易站，后来他们的营地像蘑菇一样在森林里蔓延。我们的斥候去过，说那些人类穿着奇怪的服装，他们打着两种旗号，都是赤红的底色，一种绘着被齿轮包裹的五芒星，一种绘制着黑色的龙纹。更为严重的是，我们在森林里的那些远亲已经被他们收服，或是胁迫，或是利诱，那些人类有着强大的力量。”

王帐使者突然想起什么：“阿尔达，格莱曼？”

作为亲手与西北军团交手之人，他对老酋长口中描述的两种旗帜不陌生，前一种是所谓西北关税同盟的旗帜，后一种则是西北军团的军旗，自格莱曼家族的族徽演化而来。

格鲁姆沉重地点头：“在森林兽人的口中经常提及你所说的名字。那些人类不仅占据了森林，还从当地兽人部落中招募战士，现在连草原边缘都不安全了。”

老酋长指向正在逼近的火线，“这样的袭扰，自大酋长与人类开战以来，已经是第三次了。他们就这样来去无踪，也不与我们的战士交战，总是趁我们不注意的时候悄悄下手。”

一个年轻的兽人战士插嘴道：“这些从森林中钻出来的人类虽然不敢与我们正面交战，但有强大的耐心和韧性，那些人会悄悄地潜伏三天三夜，就为了找机会烧掉一个牧场！“

使者的手不自觉地紧紧攥起拳头，他突然意识到，阿巴尔大酋长面对的，恐怕不只是一场南征的战争，而且还有着来自后方的袭扰。

……

黑蠕之巢，破晓的晨雾中，整齐的脚步声惊醒了这座初具规模的港口城市。

兽人渔民巴图鲁推开吱呀作响的木窗，他瞳孔骤然收缩——码头里停泊着十几艘巨舰，黑压压的士兵正如潮水般涌上码头。

这不是他熟悉的那些人类商队或商队护卫，而是军队，一支真正的军队。

“先祖之灵在上......”他惊叹地喃喃自语，手中的烟斗掉在泥地上。

街道上，兽人妇女们慌乱地抱起孩子躲进石屋，

透过门缝，她们看到一队又一队的人类士兵迈着整齐划一的步伐行进，皮靴踏在街道石板上的声响如同战鼓。